Frol Minaev

A prima vista, lo studio dei documenti ufficiali riguardanti Frol Minaev può dare l'impressione di una biografia frammentata. In alcune fonti appare come un servitore esecutivo, in altre come un audace capo militare in conflitto con i Voivodi, e talvolta come un confidente dello Zar. Tuttavia, se si ammette l'esistenza di un livello tacito di diplomazia, questi episodi formano una strategia coerente.

Dietro le lacune documentarie emerge la figura di un politico pragmatico. L'assenza di informazioni dirette sul ruolo di Minaev in certi eventi chiave (ad esempio, durante la ribellione di Razin) contrasta con l'eccezionale fiducia che gli Zar Alessio Michajlovič e Pietro I riposero in lui subito dopo questi eventi. È probabile che l'alto status dell'Atamano a corte fosse la conseguenza dell'aver svolto delicati compiti statali, i cui dettagli non erano destinati alla divulgazione, come il contenimento dei cosacchi dal brigantaggio, a cui Minaev si dedicò a lungo.

Il Problema della Memoria Storica
Perché, con tale statura, non è stata scritta alcuna monografia fondamentale su Minaev? La ragione risiede nella specificità della storiografia e nella situazione politica delle diverse epoche.

• Assenza di narrazione. Gli Etmani ucraini (Mazepa, Khmelnytsky) avevano i loro cronisti che creavano un'epopea eroica. Tra i Cosacchi del Don del XVII secolo, la tradizione scritta era meno sviluppata — erano guerrieri, non cronisti. La storia di Minaev è sopravvissuta solo nei secchi rapporti degli impiegati (diaki) di Mosca, che vedevano in lui non uno statista, ma un'unità funzionale.
• Focus sul conflitto. La scienza storica tende spesso verso soggetti drammatici. Il tradimento di Mazepa o la rivolta di Razin sono tragedie eclatanti. Minaev, d'altra parte, ha assicurato stabilità ed efficienza per 50 anni. I processi evolutivi di costruzione attirano meno attenzione della distruzione rivoluzionaria.
• Quadri ideologici. Nell'epoca imperiale, il ruolo dei Cosacchi era spesso oscurato dal culto di Pietro I. Nell'epoca sovietica, l'eroe di classe era il ribelle Razin, mentre il "parsimonioso" statista Minaev risultava ideologicamente alieno.

Tuttavia, Frol Minaev è una figura paragonabile per influenza a Bohdan Khmelnytsky, ma con un vettore orientato verso l'integrazione con la Russia, piuttosto che manovrare tra le potenze.

La Sparta del Don e la "Corporazione di Guerra"
Per comprendere il fenomeno Minaev, bisogna capire la struttura della società che guidava. L'Esercito del Don del XVII secolo era una formazione unica, paragonabile all'antica Sparta. Come gli Spartani, i Cosacchi del Don di quel tempo vivevano nelle condizioni di un campo militarizzato. Era loro severamente proibito arare la terra sotto pena di morte, affinché il guerriero non si trasformasse in contadino. Era una società di guerrieri professionisti che vivevano di guerra, allevamento e artigianato, con una rigorosa democrazia interna e leggi severe.

In senso economico e funzionale, questa "Sparta Ortodossa" assomigliava a una potente corporazione militarizzata (o, per usare una terminologia moderna, una Compagnia Militare Privata sponsorizzata dallo stato), dove Frol Minaev giocava il ruolo di direttore inamovibile.
Questa struttura aveva un Cliente principale — lo Zar di Mosca, che forniva pane, polvere da sparo e finanze in cambio della protezione dei confini. C'era un Consiglio di Amministrazione — il Cerchio dell'Esercito (Krug). Un sistema di bonus operava sotto forma di bottino di guerra. Questo modello permetteva a Mosca di condurre "guerre ibride", colpendo l'Impero Ottomano per mano dei Cosacchi pur negando ufficialmente il coinvolgimento.

Frol Minaev si dimostrò un eccezionale organizzatore di questo complesso sistema. Iniziando il suo servizio negli anni '40 del 1600 scortando la tesoreria, mantenne l'equilibrio tra gli interessi della libera "Sparta" e lo Zarato di Mosca per mezzo secolo. Sapeva come ottenere sussidi (specialmente il vitale pane), controllare gli elementi della libertà cosacca e compiere delicati compiti geopolitici. Ma a differenza dei mercenari, il fondamento di questa corporazione era l'ideologia — la difesa della fede ortodossa e della terra natia, per la quale i Cosacchi erano pronti a combattere senza chiedere ricompense.

È noto che c'erano molti bambini durante il cosiddetto Assedio di Azov dal 1637 al 1641. Frol Minaev probabilmente ricevette le sue prime lezioni di tattica e ricognizione da ragazzo nell'Azov assediata. Nel XVII secolo, 10–12 anni non è un bambino nel senso moderno, ma un "jura" (scudiero), un guerriero quasi pronto. Ai bambini non veniva insegnato solo come maneggiare una sciabola, ma anche la scienza "plastun" (sebbene il termine apparve più tardi, la tattica di strisciare nell'erba, mimetizzarsi e osservare in silenzio era la base della vita dei Cosacchi del Don). Questa non è finzione artistica, ma la dura realtà del tempo; era una parte quasi inevitabile dell'educazione e della sopravvivenza nelle condizioni dei Campi Selvaggi (Dikoe Pole), specialmente in uno stato di assedio. L'assedio di Azov non fu una guerra ordinaria, ma una lotta per l'annientamento. Nella fortezza c'erano solo 5 o 6 mila Cosacchi (comprese 800 donne) contro un enorme esercito turco. Non c'erano "civili". Le donne combattevano sulle mura e i bambini si occupavano della logistica e della ricognizione. I bambini raccoglievano frecce e palle di cannone nemiche (il piombo valeva oro), portavano acqua e polvere da sparo alle mura sotto il fuoco, perché gli adulti erano impegnati a sparare e combattere. I bambini partecipavano anche alla trasmissione di messaggi tra i bastioni o uscivano attraverso passaggi stretti dove un uomo adulto in equipaggiamento semplicemente non poteva passare.
La partecipazione di Frol a tali operazioni nella sua infanzia spiega perché, intorno al 1649 (quando aveva circa 19–20 anni), fu già inviato a Mosca per custodire il salario dell'Esercito. Non era solo un figlio di Cosacco, ma un veterano che aveva superato la scuola di sopravvivenza ad Azov.

Menzioni del Cosacco Frol Minaev negli "Affari del Don" (1913), libro 3, pagina 275, per il 1° ottobre. È menzionato con altri Cosacchi come emissario dell'Esercito del Don, probabilmente arrivato con l'Atamano di Stanitsa Prokofi Ivanov. 8 ottobre: Arrivo a Mosca dell'Atamano di Stanitsa del Don Prokofi Ivanov con i suoi compagni portando una missiva dall'Esercito.

Due menzioni del Cosacco Frol Minaev per quest'anno negli "Affari del Don" libro 3: 9 febbraio e 14 febbraio. Trasportava il salario ai Cosacchi sul Don con il capo Stanitsa Nikita Zarubin e altri Cosacchi.

Sebbene non ci siano dati sulla partecipazione di Frol Minaev a queste campagne, poiché i documenti scritti sono molto rari, i Cosacchi del Don organizzarono queste incursioni. Ed è altamente probabile che Minaev abbia partecipato a queste campagne (tutte o in parte), data la sua successiva buona conoscenza degli affari militari navali e terrestri, notata prima dallo Zar Alessio Michajlovič, poi da Pietro il Grande.

Abilità di questo livello (comandare una flottiglia, conoscenza delle tattiche turche) non appaiono dal nulla. Se non ha studiato in un'accademia navale (che non esisteva), significa che ha passato la scuola delle campagne navali degli anni '50 del 1600. E la sua partecipazione alla cattura di Tuman è dedotta con metodo deduttivo — Minaev era un Cosacco attivo nel fiore degli anni (20–25 anni), il che significa che era quasi certamente dove si trovava l'intero Esercito. Certamente non temeva il combattimento ed era sempre al centro degli eventi, come si vede anche nel 1696, quando guidò l'attacco cosacco alle posizioni di Azov con Lizogub.

Lo status che Frol Minaev possiede nel 1661 (Atamano, capo ambasciata, uomo di fiducia dello Zar, trasportatore della tesoreria) non cade dal cielo. Nell'ambiente cosacco, dove regnavano feroce democrazia e competizione, tale autorità a 30 anni poteva essere vinta solo dalla combinazione di due qualità: coraggio personale e talento amministrativo.

L'analisi delle campagne navali di quest'epoca conferma l'altissima maestria navale dei Cosacchi del Don. È importante notare che negli anni '50 del 1600 (in particolare durante le campagne del 1651, 1652, 1654 e 1659 verso il Bosforo), il peso principale del confronto poggiava proprio sulle spalle dei Cosacchi del Don, perché i Zaporoghi si erano praticamente ritirati dalla lotta navale attiva durante questo periodo.

Contrariamente alla credenza popolare, queste campagne non erano guidate solo dalla sete di bottino. Era una guerra sistemica, "vera e costante": venivano condotti attacchi contro cantieri navali, porti, fortezze e basi navali, e uno degli obiettivi principali era la liberazione degli schiavi.

Strategicamente, queste azioni giocavano il ruolo di un potente "scudo". Per quanto complicati fossero gli attacchi cosacchi per le relazioni diplomatiche di Mosca e Varsavia con Istanbul, di fatto, i Cosacchi attiravano su di sé enormi forze dell'Impero Ottomano e del Khanato di Crimea. Così, coprivano lo Stato Russo e la Polonia dalla massiccia espansione turca verso nord.

23 maggio — Arrivo a Mosca dell'Atamano di Stanitsa del Don Frol Minaev con i suoi compagni portando una missiva dall'Esercito. Viaggiavano con notizie dei preparativi dei sovrani musulmani per un'invasione dell'Ucraina e una richiesta allo Zar di inviare truppe russe sul Don. Inoltre, i Cosacchi portarono due Tartari catturati per interrogatorio.
La missiva fu letta allo Zar, ed egli annunciò che avrebbe inviato aiuti da Voronezh sotto il comando di Semyon e Ivan Khitrovo, che arrivarono a Cherkassk in ottobre. In quel periodo, i Turchi stavano erigendo torri di guardia (kalanchas) sul Don.
Datato 4 giugno è il salvacondotto dello Zar dato all'Atamano Fedor Budan, Frol Minaev e ai Cosacchi delle loro stanitse per il ritorno al Don.
Datato 6 giugno è il decreto dello Zar a Voronezh al Voivoda Seyt Alekseyevich Khrushchev riguardo al passaggio al Don dei suddetti Cosacchi e alla preparazione delle navi per la farina di segale che avrebbero trasportato al Don.

Il 1° dicembre, l'Esercito inviò a Mosca una *stanitsa* leggera (distaccamento rapido) dell'Atamano Frol Minaev e dello Yesaul (Capitano) Potap Nikitin, con una missiva dall'Esercito e uno dei Cosacchi fuggiti da Kerch.

27 dicembre, arrivo a Mosca dell'Atamano di Stanitsa del Don Frol Minaev con i suoi compagni. Durante l'interrogatorio al Prikaz degli Ambasciatori (Posolsky Prikaz), l'Atamano Minaev raccontò che in autunno, l'Atamano Zaporogo Ivan Briukhovetsky aveva inviato quattro messaggeri al loro Esercito, guidati dal Cosacco Miskey. Nella sua missiva, informava i Cosacchi del Don che si era diretto con 15.000 uomini dell'Esercito Zaporogo verso Perekop per costringere il Khan di Crimea a rinunciare alla marcia sulla Russia.

Già ad agosto di quell'anno, i Cosacchi del Don avevano assaltato le torri Kalanchas, ma senza successo. I Cosacchi, avendo scavato il canale "Erik Cosacco" sotto la copertura del fuoco, uscirono in mare. Cinque navi turche, ognuna con 100 uomini, furono attaccate da 20 strug cosacchi (barche, che di solito tenevano 20 uomini ciascuna). I Turchi subirono perdite e furono costretti a rifugiarsi sotto le mura di Azov.

Frol Minaev riferì personalmente la situazione nel sud allo Zar Alessio Michajlovič.

Il 4 marzo 1663, nell'estratto sul pagamento del salario per il congedo agli Atamani Vanin e Pavlov, c'è il testo:

"Oggi, il Gran Sovrano ha ordinato di lasciar andare questi stanichnik del Don da Mosca al Don; e quale salario sovrano dare loro alla partenza — quello sarà come il Gran Sovrano ordina. Ed è stato prescritto loro come esempio.
Nell'anno passato 170*, stanichnik del Don furono inviati al Gran Sovrano dal Don con una missiva dell'esercito: l'Atamano Frol Minaev e lo Yesaul Elistrat Ivanov, e con loro 4 Cosacchi. E alla partenza, fu dato loro un salario sovrano: all'Atamano — buon panno inglese e 10 rubli d'argento; allo Yesaul — panno inglese e 8 rubli d'argento; ai Cosacchi — panno di Amburgo ciascuno e 7 rubli d'argento a persona." L'anno 170 — significa l'anno 7170 dalla "Creazione del Mondo". Nella cronologia moderna, è il 1662.

Stanichnik — qui nel senso di partecipanti alla "stanitsa invernale" (ambasciata), che partirono dai Cosacchi del Don verso lo Zar a Mosca.
Panno inglese, panno di Amburgo. A quel tempo, i tessuti di produzione straniera erano molto apprezzati e servivano spesso come forma di ricompensa ufficiale (salario).

Testo originale (in russo antico): И нынѣ указалъ великій государь тѣхъ Донскихъ станичниковъ съ Москвы отпустить на Донъ;
а что имъ великого государя жалованья дати на отпускѣ, и о томъ, великій государь какъ укажетъ. И выписано имъ на примѣръ.
Въ прошломъ во 170-мъ году присыланы къ великому государю з Дону съ войсковою отпискою Донскіе станичники, атаманы Ѳролъ Минаевъ да ясаулъ Елистратъ Ивановъ, а съ ними казаковъ 4 человѣка; а великого государя жалованья дано имъ на отпускѣ: атаману сукно аглинское доброе, денегъ 10 рублевъ; || ясаулу сукно аглинское, денегъ 8 рублевъ; казакомъ по сукну анбурскому, денегъ по 7 рублевъ человѣку.

Pacificò il brigantaggio nella regione. L'8 agosto 1660, Alessio Michajlovič ordinò di inviare carte imperiali al Don chiedendo il ritiro dei Cosacchi briganti dal Volga e dallo Yaik (il brigantaggio danneggiava il commercio con la Persia).

L'Esercito del Don, avendo ascoltato la carta del Sovrano nel Krug (Cerchio), decise nel 1661 di inviare gli Atamani Vasily Gladkov e Frol Minaev alle città del corso superiore e oltre sul Volga e Yaik. Ci sono pochi dati, ma a giudicare dal fatto che il massiccio brigantaggio dei Cosacchi del Don sul Volga, Yaik e sul Mar Caspio cessò completamente fino al 1667, la loro missione può essere considerata un successo.

Testo d'archivio (in russo antico)...

Nel 1667, fu pubblicato un decreto dello Zar sull'inizio della costruzione di navi per la flottiglia militare del Caspio, alcune delle quali furono bruciate da Stepan Razin. Sempre in questi anni, i Cosacchi del Don, forzando il passaggio attraverso l'Erik Cosacco (canale per uscire nel Mar d'Azov), devastarono insediamenti turchi e di Crimea e abbordarono le loro navi.

A gennaio, l'Atamano Frol Minaev era a Mosca con gli stanichnik del Don, al Prikaz degli Ambasciatori. Questo è un fatto documentato che confuta le versioni della sua partecipazione all'inizio della campagna persiana di Razin (che era già sullo Yaik in quel momento).

Tornato a Cherkassk in primavera, Minaev, insieme all'Atamano dell'Esercito Kornila Yakovlev, si occupò della difesa del territorio contro Tartari e Turchi. Mentre la "golytba" (i poveri) partiva per il Caspio, la starshina ("lo scheletro dell'Esercito", gli anziani) non poteva lasciare il Don indifeso e rimase per la difesa delle città.

A novembre, quando Razin tornò dalla campagna persiana, Frol Minaev guidò un'ambasciata dall'Esercito ai ribelli per chiarire le loro intenzioni (circolavano voci che Razin volesse uccidere le "persone migliori").

La missione finì in un violento conflitto. Razin minacciò Minaev di esecuzione ("voleva metterlo nell'acqua"), ma alla fine lo rilasciò. Questo evento segnò la rottura definitiva: Minaev rappresentava il partito degli statalisti, e Razin iniziò una guerra aperta contro l'ordine di Mosca e del Don.

Al culmine della Guerra Contadina, Frol Minaev era sul Don e a Cherkassk. Il suo compito principale era dissuadere la parte principale dell'Esercito del Don dal partecipare all'ammutinamento anti-Mosca, cosa in cui riuscì (congiuntamente a K. Yakovlev).

Nota: In alcuni rapporti dei Voivodi di quest'anno (ad esempio, sulla cattura della città di Ostrogozhsk e l'omicidio del Voivoda), il nome "Frolka Minaev" è menzionato per errore. L'analisi storica ha dimostrato che questo fu un errore di impiegati spaventati, che confusero il famoso Atamano Minaev con il fratello di Stepan — Frol Razin, che agiva effettivamente in queste regioni. Se Minaev avesse effettivamente giustiziato un Voivoda dello Zar, non avrebbe potuto continuare la sua carriera come Atamano e diplomatico.

Fatto interessante: nonostante l'inimicizia dei padri, 20 anni dopo, nel 1690, il figlio del giustiziato Stepan — Afonka Razin — visse nella casa di Frol Minaev.

A luglio, i Cosacchi del Don distrussero una delle torri Kalancha e successivamente agirono su 34 strug vicino alle coste della Turchia. La torre fu poi ricostruita dai Turchi.

Lo Zar Alessio Michajlovič, intendendo prendere Azov e inviando un esercito in Crimea, convocò Minaev a Mosca come uomo "essendo stato in Crimea e sul mare".

Il 26 dicembre, Frol arrivò dallo Zar a Mosca. Al consiglio tenutosi a Mosca, Frol Minaev dichiarò allo Zar e ai Boiardi che l'Esercito poteva fornire 5000 Cosacchi scelti. Se 8000 soldati e Streltsy si fossero uniti a loro, avrebbero seminato il terrore non solo ad Azov, ma anche a Istanbul, il che avrebbe costretto il Sultano turco e il Khan di Crimea a lasciare in pace la Polonia e l'Ucraina e a ritirarsi per difendere i loro possedimenti. Discorso di Minaev: "in quel momento... non solo ad Azov, ma anche a Costantinopoli la paura sarebbe grande".

Questa udienza, dove Minaev tenne un discorso davanti allo Zar e ai Boiardi, proponendo un piano di guerra strategico contro Azov, non poteva avvenire senza motivo. Nel rigido e gerarchico stato moscovita, solo coloro che avevano dimostrato la loro competenza per anni ottenevano il diritto di parlare davanti alla Duma. Questo ci permette di affermare: Alessio Michajlovič conosceva Frol Minaev personalmente e da molto tempo. I loro contatti iniziarono non più tardi del 1661, quando Minaev portò cruciali informazioni di intelligence sull'alleanza di Crimea e Polonia a Mosca. Dieci anni prima di questo ricevimento, Frol aveva già accesso ai gabinetti del potere e indubbiamente ebbe colloqui personali con il Sovrano. È precisamente questo "credito di fiducia" accumulato nel corso dei decenni che permise allo Zar nel 1672 di ascoltare il consiglio dell'Atamano.

Questo è un esempio lampante che mostra Frol Minaev non solo come un astuto diplomatico ma come uno stratega geopolitico, che vede la mappa del mondo molto più ampiamente di un ordinario Atamano Cosacco. Nel 1672, la Russia temeva molto una grande guerra con la Turchia per l'Ucraina (che alla fine ebbe luogo — campagne di Chyhyryn). Mosca temeva uno scontro diretto delle forze principali. Cosa fa Minaev? Dice: "Non c'è bisogno di colpire frontalmente. Colpiamo dalle retrovie (su Azov). Questo distrarrà il Sultano, ed egli lascerà Polonia e Ucraina per salvare la sua casa." Non sta vendendo un "raid per bottino", sta vendendo una diversione strategica. La frase "non solo ad Azov, ma anche a Costantinopoli la paura sarebbe grande" — è pura psicologia. Promette allo Zar non solo di prendere una fortezza ma di spaventare la stessa capitale dell'Impero Ottomano. Per Alessio Michajlovič (il Tranquillissimo), questo suonava come musica — diventare lo Zar che faceva tremare Istanbul. Minaev parla del destino di Polonia, Ucraina e Crimea. Opera con categorie di alleanze interstatali. Ciò prova che ha studiato perfettamente la politica estera durante i suoi viaggi "segreti" e ricognizioni.

Era una diplomazia interessante. Minaev manipolava gli interessi di un enorme impero per raggiungere l'obiettivo ambito, maturato per un intero secolo — la distruzione dell'odiata Azov, che fu a lungo uno dei principali punti di scambio per i russi catturati. E sebbene nel 1672, la prudente Mosca diede solo un sostegno parziale, il seme fu gettato. 25 anni dopo, il figlio di questo Zar, Pietro I, avrebbe realizzato il vecchio sogno dei Cosacchi.

Con lo Zar all'inizio del 1673, Minaev partecipò alla caccia all'orso e a una rassegna di artiglieria.

La presenza all' "intrattenimento con gli orsi" e alla rassegna dei cannoni è molto più di un ricevimento ufficiale. Il ricevimento ufficiale (al Palazzo delle Faccette) è lavoro. Lo Zar riceve ambasciatori, annuisce, gli impiegati scrivono. È routine. Ma il tempo libero condiviso (caccia all'orso) è un segno di simpatia personale e ingresso nella "cerchia ristretta". Nel XVII secolo, l'intrattenimento con gli orsi era riservato ai "propri". Solo i Boiardi più nobili e ambasciatori stranieri molto importanti erano invitati. Invitando l'Atamano del Don, Alessio Michajlovič mostrò alla corte: "Quest'uomo mi è molto vicino nello spirito".

C'è anche menzione di una carta di questo stesso anno: Carta ai Cosacchi del Don con un rimprovero all'Atamano Frol Minaev per parole indecenti.

Cosa sono "parole indecenti"? Nei documenti di quel tempo, questo termine nascondeva:
*Rifiuto di eseguire un ordine di un Voivoda ("Non andrò in quella steppa, i cavalli sono stanchi").
*Attacco all'onore ("Non hai annusato polvere da sparo, siedi in cancelleria").
*Audacia politica ("Abbiamo i nostri ordini sul Don, Mosca non detta come scegliamo gli Atamani").
Era un conflitto di giurisdizioni. Il Voivoda si considerava il capo di tutti, e l'Atamano si considerava uguale al Voivoda (specialmente dopo il ricevimento con lo Zar). Probabilmente ci fu un conflitto con Khitrovo, e la disputa riguardava tattiche o forniture. Minaev, come uomo militare esperto, avrebbe potuto criticare brutalmente il piano del Voivoda.

Ma c'è un'altra versione: la carta di rimprovero del 1673 potrebbe essere un episodio calcolato nella biografia di Minaev. Tornando da Mosca, dove era stato notato dall'attenzione dello Zar per il suo ruolo nascosto nel pacificare la rivolta, Frol si trovò in una posizione difficile: nell'ambiente cosacco, potevano sorgere sospetti riguardo alla sua eccessiva vicinanza al potere della capitale. Per mantenere l'autorità di un Atamano indipendente e risoluto, doveva dissipare questi dubbi. In questo contesto, un violento conflitto con il Voivoda dello Zar e la sanzione ufficiale da Mosca che seguì, letta davanti all'intero Esercito, potevano giocare un ruolo importante. Avendo sentito della dura reazione dell'Atamano e della sanzione ufficiale che seguì, i Cosacchi videro in essa una conferma della sua posizione indipendente. Di conseguenza, questo episodio dimostrativo rafforzò la fiducia dell'Esercito e permise simultaneamente a Minaev di mantenere solidi legami con il potere centrale. Tale tattica politica a più mosse sembra un calcolo fine e lungimirante, pienamente corrispondente alle realtà del XVII secolo.

Campagna di Minaev sotto Azov e in Crimea con il Voivoda Ivan Savostyanovich Khitrovo e gli Stolnik Principe Ivan Andreyevich Tararuy Khovansky e Grigory Ivanovich Kossagov, con l'Atamano Yakovlev e gli starshina Samarianin e Osipov. Il colonnello Kossagov comandava una flottiglia di navi russe numerata 25 pennoni, vicino al Promontorio di Taganrog nel Mar d'Azov; tentò di aggirare i nomadi Tartari di Crimea via acqua, ma una forte flotta di galee turche era a Capo Kezagor, e Kossagov decise di tornare indietro.

Minaev con i suoi 300 migliori Cosacchi, unendosi alle truppe del Principe Kaspulat Cherkassky e ai Cosacchi Zaporoghi sotto la guida dell'Atamano Ivan Sirko, dove il loro grande distaccamento "attraversò il Promontorio di Arabat, attraverso il Mar Putrido (Sivash), prese il campo con le tende e il bunchuk, e sostenne un feroce combattimento con tre sultani di Crimea che lo attaccavano con forze superiori".

I principi delle relazioni tra il Sich e il Don furono stabiliti, in particolare, nella carta Zaporoga all'Esercito del Don del 1685, in cui "loro, i Zaporoghi, scrissero... del loro consiglio e amore, affinché fiume con fiume (cioè, il Dnepr con il Don) abbiano consiglio e amore tra loro e si tengano informati a vicenda di tutti gli affari". Secondo l'Atamano dell'Esercito del Don Frol Minaev, commentando questo messaggio, "negli anni precedenti" la gente del Don "corrispondeva con loro, i Zaporoghi, e teneva consiglio, e non furono mai in inimicizia con loro, e si tenevano informati a vicenda degli affari militari". "E in precedenza, — dichiarò la gente del Don nel 1651, — essi, i Cherkassi Zaporoghi, con loro, i Cosacchi del Don, furono sempre in amicizia e legame e ottenevano bottino insieme".

Pacificazione dei briganti locali, così come dei Vecchi Credenti che arrivavano sul Don dal nord a causa della persecuzione del Patriarca Nikon. I Vecchi Credenti incitavano sempre i Cosacchi a marciare su Mosca, cosa che Minaev impedì.

Nel libro di Rigelman "Storia o Racconto sui Cosacchi del Don" edizione del 1778, ci sono informazioni sulla pacificazione dei Cosacchi ladri e la loro chiamata al servizio dello Zar. Il libro menziona come compagno di Minaev l'Atamano Cosacco dello Yaik Ivan Belousov.

Il 14 dicembre, Minaev arrivò a Mosca.

Discorso di interrogatorio dell'Atamano di Stanitsa Pyotr Evdokimov e dello Yesaul Ivan Fedorov il 17 luglio 1678 (A Mosca al Prikaz degli Ambasciatori):
"... E dal Don partirono, Gran Sovrano, per servizio, ai Boiardi e Voivodi, al Principe Grigory Grigoryevich Romodanovsky con i suoi compagni, all'inizio del Digiuno di Pietro la prima settimana, in ordine appiedato; il loro Atamano è Konan Kirilov, e con loro 1000 Cosacchi... E l'Atamano Mikhail Samarenin e il Colonnello Frol Minaev partirono dal Don con un esercito a cavallo, e con loro 1000 uomini anche, una settimana prima della loro partenza".

Lo Zar Fëdor Alekseevič inviò una carta al Don, chiamando i Cosacchi a unirsi al Principe Cherkassky. Ricevuta la carta, l'Atamano dell'Esercito Frol Minaev inviò messaggeri a tutte le città del Don, chiamando ad andare a Cherkassk per un raduno generale.

I Cosacchi riuniti all'Esercito Principale erano indecisi. Erano pronti ad andare in campagna per unirsi al Principe Kaspulat Cherkassky, ma non osavano farlo. Perché temevano che con la partenza delle principali forze cosacche, le città del Don sarebbero rimaste indifese contro i Crimeani e i Nogai da un lato, e i Calmucchi dall'altro. Riunitisi in un Cerchio, i Cosacchi decisero di non lasciare l'Esercito per il momento, e di inviare a Mosca una missiva sugli affari del Don, informando il Sovrano dei preparativi della gente di Azov e del tradimento dei Calmucchi, con una stanitsa leggera dell'Atamano Alexey Naumov.

L'Atamano Frol Minaev, appreso del raid della gente di Azov e dei Tartari Nogai, inviò senza indugio diversi notabili starshina a Sein Pasha, chiedendo di fermare la devastazione del Don e delle *ukraine* russe (terre di confine), e di restituire i prigionieri catturati. A questo, il Pasha rispose insolentemente che se il Sultano turco e lo Zar russo avevano concluso la pace, a lui, Sein, non importava.

Appresa una risposta così insolente da Sein-bey, i Cosacchi, riunendosi in un Cerchio, decisero: "... non vendere o trasportare legna e carbone a nessuno apertamente o segretamente (ad Azov)". Volevano anche andare immediatamente a fare guerra ad Azov. Tuttavia, l'Atamano Minaev, dopo lunghe discussioni, riuscì a convincere la gente del Don a non violare l'ordine del Sovrano e a non attirare la sua ira e disgrazia sull'intero Esercito. La ragione era che lo Zarato di Russia aveva appena finito la guerra con l'Impero Ottomano.

Il 10 giugno, lo Stolnik Yanov arrivò all'Esercito Principale. In quel momento, molti Cosacchi guidati dall'Atamano dell'Esercito Minaev erano, secondo il decreto del Sovrano, in campagna. Stavano schiacciando la gente di Azov, i Crimeani e i Nogai nella regione delle cime del Tor, tuttavia, la maggior parte della gente della steppa riuscì a fuggire ad Azov.
L'8 luglio, Minaev fa giurare fedeltà al suo esercito (del Don) agli Zar Ivan e Pietro.

Il malcontento dei Cosacchi di fronte al divieto del Sovrano di condurre campagne sotto Azov e in Crimea raggiunse il suo picco quell'inverno. In molte città del Don, sia a valle che a monte, apparvero bande di scavezzacollo che chiamavano i Cosacchi ad andare a prendere bottino (zipun) attraverso il Volga in Persia o sotto Azov e in Crimea. Tuttavia, l'Atamano dell'Esercito Minaev riuscì in molti casi a impedire queste campagne, agendo sia con la persuasione che con minacce di pena di morte per disobbedienza all'Esercito e al Sovrano.
Inoltre, tutto l'anno, nonostante ciò, ci furono costanti schermaglie di Cosacchi del Don con vari nemici. Il 24 dicembre, la stanitsa invernale di Frol Minaev e dello Yesaul Ekim Filippov arrivò a Mosca accompagnata da 102 Cosacchi, con una missiva dall'Esercito e una petizione.

Tuttavia, nonostante tutte le minacce e i divieti, i raid della gente del Don sui vicini bellicosi non cessarono. Inoltre, spesso, gli iniziatori erano i Cosacchi dell'Esercito Principale.

Una pattuglia di 60 Cosacchi e 50 Calmucchi inviata da Minaev passò improvvisamente Perekop, catturò 800 cavalli in Crimea e li riportò al Don. Ci furono molti altri raid cosacchi in Crimea, tanto che un irritato Murat-Girey inviò una carta minacciosa a Minaev, alla quale ci fu anche una risposta simile: "... e tu stesso Khan Murat Girey, con un grande esercito e un grande raduno verrai da noi per strada invernale sul ghiaccio: perché andare così a fondo? Siamo gente di poca ricchezza; abbiamo poche mandrie di cavalli e bestiame; le nostre città non sono redditizie – tessute di vimini, circondate da spine, e devono essere prese con teste dure, per il taglio delle quali, come sai, abbiamo mani forti, sciabole affilate e moschetti precisi. Risparmia la tua salute: non venire".

La carta inviata da Minaev allo Zar riguardo a questo messaggio cita un altro testo, un po' più contenuto, che può essere letto nel libro "Raccolta di Carte e Trattati Statali" edizione del 1826, pagina 471.

È probabile che questo caso di corrispondenza tra la gente del Don e Murat-Girey sia il vero prototipo storico della situazione che Repin dipinse sotto forma di una bella leggenda. È improbabile che il Sultano turco scrivesse personalmente ai Zaporoghi, e che questi gli inviassero una lettera composta solo da parolacce — tale corrispondenza a livello dell'impero e dei "briganti" (come i Turchi li vedevano) non era conforme al protocollo.

Ma con i Khan di Crimea, i Cosacchi comunicavano realmente, e rispondevano sempre agli ultimatum con audacia. Ma questo caso reale differisce dalla famosa "lettera dei Zaporoghi" in quanto non ci sono grossolani insulti e ingiurie in rima. Invece, il testo contiene dignità, severa ironia e non velata minaccia militare.

Alla fine dell'anno, i Cosacchi del Don ricevettero una carta dagli Zar: "Atamani e Cosacchi del Don, Frol Minaev e l'intero Esercito del Don! I Grandi Sovrani... vi favoriscono, Atamani e Cosacchi, tu Frol Minaev e la starshina, e l'intero Esercito del Don – hanno ordinato di chiedere della vostra salute e lodare graziosamente il vostro servizio".

Quell'anno apparvero le prime informazioni sulle medicine sul Don, quando il governo concesse all'Atamano dell'Esercito Frol Minaev "per la sua malattia in medicine dieci zolotnik di elisir proprietatis gratuitamente dal Prikaz della Farmacia"

Non limitandosi alla decisione del Cerchio di vietare di andare al servizio del Re di Polonia, F. Minaev inviò carte con un divieto simile a tutte le città.

A fine ottobre, 50 Cosacchi del Don andarono a pescare nella zona delle torri Kalancha, verso l'Erik Cosacco, confidando nella pace conclusa con la gente di Azov. Ma questi, vedendo la disattenzione della gente del Don, li attaccarono: "... centocinquanta Tartari di Azov attaccarono, e presero questi Cosacchi e le reti, e uccisero altri". Avendo appreso ciò, l'Atamano dell'Esercito Minaev prese misure tutto l'anno per il ritorno dei Cosacchi dalla prigionia, e ad Azov Bey Murtoza rispose che non erano stati loro a prendere i prigionieri, ma i Cosacchi non crederono loro.

Frol Minaev scrisse a Mosca riguardo alle tasse che i Voivodi di Tsaritsyn riscuotevano eccessivamente sui Cosacchi del Don che arrivavano a Tsaritsyn.

Alla Trinità, i Cosacchi appresero che in un raid "... questa estate nel Giorno della Trinità, Aga con Turchi e Tartari e Nogai e Cherkassi e con molta gente di guerra sono usciti da Azov verso le città ucraine dei Grandi Sovrani e verso le loro città cosacche superiori".

Avendo appreso ciò, l'Atamano Frol Minaev li inseguì fino alle Montagne Bianche. Qualche tempo dopo, i Turchi vollero avvicinarsi a Cherkassk in barca e prendere "lingue" (prigionieri). Tuttavia, i Cosacchi, avendoli notati, aprirono il fuoco con i cannoni e respinsero i Turchi. Similmente, l'Atamano Minaev guidò una campagna verso Azov per aiutare i Cosacchi che tentavano di attraversare il Mar d'Azov, ma non ebbero successo.
Tutto l'anno, Minaev esortò il governo dello Zar dicendo che non stavano intraprendendo alcuna azione contro Azov, che era molto difficile gestire i Cosacchi, perché erano molto arrabbiati con la gente di Azov.

La Russia fece pace con la Polonia e la Zarina Sofia inviò una carta ai Cosacchi del Don chiamando a iniziare azioni militari contro i Turchi e i Tartari.

Minaev, al ricevimento della carta dello Zar sull'autorizzazione ad attaccare di nuovo Azov, radunò l'Esercito e lo inviò ad Azov, Lyutik e altre città nemiche, assicurando lui stesso il comando centrale. La gente di Azov e i Crimeani, non conoscendo l'alleanza conclusa tra Russia e Polonia, considerarono l'intensificazione dei combattimenti dell'Esercito del Don come un'azione arbitraria. E così furono piuttosto sorpresi quando appresero dell'apparizione ai loro confini delle truppe scelte del Principe Kozlovsky, mentre la guarnigione di Azov, dopo le perdite subite quell'estate combattendo con i Cosacchi, contava poco più di 1500 uomini.

All'interno dell'Esercito del Don, in tutti questi anni, regnava la discordia, i Vecchi Credenti (scismatici) premevano su molti Cosacchi e volevano separarsi da Mosca, ma Minaev soppresse lo scisma con vari mezzi in tutti questi anni.
Frol Minaev, abituato agli intrighi della corte del Cremlino, non si fidava delle conversazioni e delle voci che incitavano i Cosacchi a una campagna sul Mar Caspio, e perciò chiese al Principe Golitsyn di informare l'Esercito della posizione ufficiale della corte di Mosca, e di confermare questa posizione in ogni carta sovrana.

Il 3 dicembre, Frol Minaev arrivò a Mosca.

Partecipazione alla prima campagna di Crimea dell'esercito russo sotto il comando del Principe Golitsyn. Minaev comandò l'operazione di terra dei Cosacchi del Don, avendo una volta schiacciato un distaccamento di Tartari di Crimea di 1000 uomini (500 Cosacchi a cavallo di Frol Minaev schiacciarono i Crimeani nelle steppe del Mar Nero). L'operazione navale dei Cosacchi del Don, iniziata con successo sotto la direzione dell'Atamano di Campo Pyotr Kalmyk, subì una sconfitta, Kalmyk fu preso prigioniero e giustiziato ad Azov.

Quell'anno anche, ci fu un incendio nella capitale cosacca — Cherkassk, la città bruciò quasi interamente, restaurata solo 2 anni dopo. Ma nonostante l'incendio, "E il giorno dopo questo incendio, l'Atamano dell'Esercito Frol Minaev e il colonnello della loro attuale stanitsa Atamano Kirey Matveyev... e con loro circa 2000 Cosacchi... partirono per Azov lo stesso giorno a cavallo la sera".
Minaev era nel frattempo costantemente tra due fuochi — nemici esterni, dove doveva condurre battaglie, e scisma interno, quando qualcuno voleva costantemente deporlo, eliminarlo dal Don o ucciderlo.

Minaev riceve una carta dello Zar, nella quale "per fedele e zelante servizio" venivano espressi ringraziamenti dallo Zar Pietro I. C'erano anche carte per inviare gente ladra a Mosca. Era difficile per Minaev contrastare le liti interne cosacche e lo scisma.

Inoltre, quell'anno, secondo i rapporti del Figlio del Boiardo Ilya Protopopov, i Turchi di Azov e i Tartari di Crimea fecero irruzione nelle *ukraine* russe, dove presero bottino e molti prigionieri. Avendo appreso ciò, in agosto, l'Atamano dell'Esercito Frol Minaev partì con i Cosacchi per intercettarli. La gente del Don riuscì a riprendere parte dei prigionieri, sterminare 100 Tartari e prendere 13 prigionieri.
Estratto dal diario di Patrick Gordon del 26 luglio su questo argomento: "...Cosacchi arrivati dal Don hanno riferito .... 2000 della guarnigione turca di Azov sono usciti per fare irruzione nelle terre dello Zar; l'Atamano Cosacco del Don Frol è uscito con 2000 Cosacchi per osservare le loro azioni."

Il 25 dicembre, una carta sovrana fu inviata da Mosca al Don: "... e voi, Atamani e Cosacchi, tu Frol Minaev con i tuoi compagni dovete essere cinquecento uomini..." per presentarsi nella città di Novo Bogoroditsk.

Minaev inviò Cosacchi per terra e per mare a partecipare alla seconda campagna di Crimea dell'esercito russo sotto il comando del Principe Golitsyn. I Cosacchi schiacciarono due distaccamenti di Tartari di Crimea sulla via terrestre e catturarono molte navi tartare e turche sul Mar d'Azov.

I Cosacchi non lasciarono partire Minaev stesso da Cherkassk (Frol Minaev, per verdetto generale del Cerchio, doveva rimanere per il restauro dell'Esercito Principale e la sua difesa), perché temevano un attacco su Cherkassk e volevano lasciare un capo militare competente per la difesa, e tali attacchi seguirono presto.

Il 13 dicembre, Minaev arrivò a Mosca.

Il 6 maggio, una carta sovrana fu inviata all'Esercito, secondo la quale l'Atamano Minaev e i Cosacchi dovevano fornire assistenza nello scambio di prigionieri. Nonostante gli aspri combattimenti nel sud, i Cosacchi del Don venivano spesso creduti sulla parola, a volte rilasciando Cosacchi prigionieri in anticipo se non c'era nessuno per lo scambio.

Nell'estate del 1690, Cosacchi ladri Vecchi Credenti, sotto il comando di Levka Manytskov, si riunirono in un unico distaccamento alleato con Cherkassi, gente di Azov e Nogai numerando fino a mille sciabole e colpirono i laghi del Tor nella zona di confine della Piccola Russia, dove stazionava un reggimento di Cosacchi Sloboda (da Izyum) e coloni russi. I Vecchi Credenti preoccupavano costantemente le città del Don e le città "Ucraine" russe con raid. Più tardi, negli anni '90 del 1600, gli Atamani del Don fedeli a Mosca avrebbero condotto diverse campagne punitive sul Kuma per distruggere questo focolaio di "Cosacchi scismatici". Infine, Levka Manytskov nel 1695, durante un nuovo raid, apparentemente apparve con pentimento a Cherkassk — e iniziò a incitare i Cosacchi alla rivolta. Fu catturato e giustiziato. Dopo la morte dell'audace Atamano, gli attacchi dei Vecchi Credenti iniziarono a indebolirsi.

Molte città furono distrutte fino alle fondamenta e spopolate — la gente del Don respinse i Calmucchi e i Vecchi Credenti con difficoltà. Il raid calmucco fece traboccare il vaso della pazienza dei Cosacchi del Don. La gente del Don, non temendo più Mosca e la sua disgrazia, e l'intero Esercito, dall'alto al basso, iniziarono a prepararsi per una campagna contro i Calmucchi. Per decisione del Cerchio, i reggimenti cosacchi dovevano essere guidati dall'Atamano dell'Esercito Frol Minaev. Ma dopo lunghe relazioni, i Calmucchi conclusero la pace con i Cosacchi del Don alle condizioni dei Cosacchi.

Tuttavia, questo non fermò l'Atamano Minaev e l'intero Esercito da azioni decisive contro la gente di Azov e i Tartari. Un esercito navale di gente del Don di 800 uomini fu inviato in ricerca marittima. Altri 200 Cosacchi ben montati effettuarono un raid sotto Perekop nel giugno 1691, dove irrompendo nell'ulus tartaro in un luogo chiamato Karakuy, catturarono 35 Tartari, uccidendone molti altri e prendendo numerose mandrie di bestiame.
Un secondo distaccamento di Cosacchi a cavallo fu inviato nella steppa dei Nogai, e "... sul lato dei Nogai uccisero anche molta gente di Azov e presero dieci prigionieri".

I Calmucchi (Taishi Ayuka) violarono comunque il trattato di pace e essendosi accordati con il Bey di Azov, partirono con lui in una campagna contro le *ukraine* russe. La gente del Don riuscì a intercettare i nemici "... non lasciando loro raggiungere le città ucraine, li schiacciarono e ne uccisero molti, e ne presero alcuni come 'lingue'".

A settembre, per ricognizione e cattura di lingue, l'Atamano Minaev inviò altri 15 strug in mare: "... a settembre in queste stesse date, noi, vostri servitori, inviammo una seconda volta per mare su 15 delle nostre barche i nostri Cosacchi...". Ma i Turchi, avendo superiorità numerica, riuscirono a difendersi e a sfondare verso Azov. I Cosacchi sbarcarono nei sobborghi di Azov e li attaccarono.

Nell'ottobre 1692, gente di Azov, essendosi unita a un piccolo distaccamento di Calmucchi ladri, totalizzando 100 uomini, andò alla baranta (furto di bestiame). Di notte, essendosi avvicinati furtivamente a Cherkassk, presero 200 cavalli che pascolavano vicino ad essa e alla città di Manytch.

Questo successo incitò i Turchi di Azov a effettuare un raid più grande. Aga Kubek con 500 persone di Azov e Calmucchi di Ayuka, prese 1500 cavalli dal fiume Vasilyeva di notte, guidandoli verso Azov. I pastori sopravvissuti segnalarono il furto delle mandrie a Cherkassk e alla città Monastyrsky. E presto 1000 Cosacchi partirono all'inseguimento dei saccheggiatori. L'Atamano Minaev inviò parte dei Cosacchi all'attraversamento, sul fiume Aksay, dove la gente di Azov e i Calmucchi dovevano guadare il fiume verso il lato di Azov.
Il calcolo si rivelò corretto, e la gente del Don raggiunse i nemici durante il loro attraversamento del fiume. La gente di Azov e i Calmucchi furono rovesciati e messi in fuga. Tuttavia, non c'era dove fuggire, il guado era circondato da paludi fangose, dove molti fuggitivi annegarono. I Cosacchi ripresero non solo tutti i loro cavalli, ma catturarono anche 300 cavalli nemici, con selle e finimenti. Quasi l'intero distaccamento che aveva lasciato Azov per la baranta fu annientato.

All'inizio dell'anno, Minaev disperse un distaccamento fino a 3000 persone di Azov sotto Cherkassk, che, su voci di un attacco russo contro di loro, erano usciti in ricognizione.
12 febbraio: Per decreto dei Grandi Sovrani, prima della campagna di Azov, uno stendardo fu inviato al Don all'Atamano dell'Esercito Frol Minaev e all'intero Esercito del Don. Il centro in taffetà bianco, il bordo in taffetà rosso, su di esso è dipinta in oro l'aquila bicipite.

Con decreto di Pietro I del 16 marzo 1695, all'Atamano dell'Esercito Minaev fu ordinato di preparare mille carri a cavallo. Con la carta del Sovrano, all'intero Esercito del Don fu istruito di essere pronto per la campagna e, man mano che i reggimenti regolari arrivavano nelle città, di marciare con loro e andare a Cherkassk. Inoltre, all'Esercito del Don fu ordinato di piazzare imboscate e pattuglie su tutte le strade che portavano ad Azov.

Eseguendo l'ordine dello Zar, Frol Minaev inviò 150 uomini sulle strade di Astrakhan già dal 1° marzo, e 300 uomini nella steppa di Crimea, per preparare imboscate e guardie. Tuttavia, non fu possibile mantenere segrete le informazioni sull'esercito russo in marcia.

7000 Cosacchi dell'Atamano dell'Esercito Frol Minaev si unirono all'esercito russo. I Cosacchi di Minaev catturarono le due torri (kalanchas) che impedivano alla flotta russa di uscire nel Mar d'Azov (tra loro erano tese tre file di catene miste a tronchi, e cannoni erano sulle torri). La cattura delle torri sollevò il morale dell'esercito russo, che era caduto in seguito a numerosi fallimenti durante l'assedio. Minaev pregò anche lo Zar di attaccare la fortezza di Azov; irruppero sul bastione della fortezza, ma non furono supportati e si ritirarono. Anche dopo il ritiro dell'esercito russo nel 1695, i Cosacchi custodirono le torri kalancha, respingendo gli assalti turchi.

I dettagli della cattura delle kalancha sono descritti nel diario di Patrick Gordon: 11 luglio: ...Deliberammo di tentare di catturare la torre Kalancha più vicina, per la quale i Cosacchi si offrirono volontari. Così, 2000 rubli furono promessi a 200 uomini...

14 luglio: Un'ora prima dell'alba, i nostri Cosacchi, supportati da un reggimento di soldati, attaccarono improvvisamente la torre Kalancha più vicina. Poiché il petardo non ebbe alcun effetto sulle porte di ferro, i Cosacchi perforarono con zappe un ampio passaggio vicino a una delle feritoie dei cannoni, attraverso il quale entrarono. [I Turchi] spararono dall'interno e lanciarono pietre, e spararono anche cannoni dall'altra torre, cosa che durò circa un'ora. Infine, essendosi chiusi nei loro alloggi, furono costretti ad arrendersi. Alcuni si gettarono nel fiume e annegarono, solo uno fuggì. Furono presi 15 prigionieri e 15 cannoni di diverse dimensioni, alcuni barili di polvere e munizioni, ma quasi nessun cibo.

16 luglio: Di notte, i Turchi abbandonarono l'altro forte sulla Kalancha, cosa che i nostri Cosacchi notarono al mattino e lo occuparono; qui furono presi 20 cannoni, un po' di bottino e munizioni, ma poche provviste. Da qui grande gioia.

Dopo il fallimento dell'assalto generale del 25 settembre 1695, Pietro I fu definitivamente convinto che senza il supporto di una potente flotta, non avrebbe preso Azov. Lo Zar tolse l'assedio, e salutando l'Atamano prima di partire per Mosca, Pietro disse a Minaev: "Custodisci, Minaich, queste torri kalancha e aspettami con le navi a Cherkassk in primavera. Giuro davanti a Dio – Azov sarà russa!"

Partecipazione alla seconda vittoriosa campagna di Azov. Oltre a gestire i suoi Cosacchi a terra, Minaev comandò la flottiglia cosacca che schiacciò la flotta turca, ricevendo il soprannome di "Ammiraglio Cosacco" da Pietro il Grande. Questa fu la primissima vittoria navale sotto il regno di Pietro il Grande, così come la prima vittoria terrestre — la cattura di Azov che seguì, come ipotizzato nel 1855 nel Manuale Enciclopedico Militare — Lessico.

Il destino di Azov fu deciso dai Cosacchi del Don e Zaporoghi, stanchi del suo lento assedio. Inoltre, verso metà luglio, iniziarono a rimanere senza cibo. Riunitisi in consiglio, gli Atamani e i Cosacchi guidati da Frol Minaev e Yakov Lizogub, decisero di prendere la fortezza turca da soli. Il 17 luglio, fino a 2000 Cosacchi, arrampicandosi rapidamente e inaspettatamente sul bastione di terra, scacciarono i Turchi da esso e penetrarono all'interno della fortezza.

Storia del Regno di Pietro il Grande Volume 2 edizione del 1858 pagina 288: L'indomito coraggio dei Cosacchi accelerò la caduta di Azov. Annoiati dal lungo assedio, e ancor più dal pesante lavoro durante l'erezione del bastione, e sentendo già la mancanza di cibo, i Zaporoghi si accordarono con la gente del Don per colpire Azov, nella speranza di invogliare le altre truppe col loro esempio. I loro valorosi capi, l'Etmano facente funzione Lizogub, "un uomo abile in virtù e fatiche militari" e l'Atamano dell'Esercito Flor Miniaev, guidarono essi stessi fino a 2000 prodi all'assalto. I Cosacchi scalarono rapidamente il bastione di terra, rovesciarono i Turchi che stavano lì, scesero all'interno della fortezza e, inseguendo vivacemente il nemico stordito dall'attacco inaspettato, irruppero quasi dietro di lui nel castello di pietra. I Turchi li respinsero con crudele fuoco di moschetteria, sparando, per mancanza di piombo, pezzi d'argento tagliati. Se in quel momento le altre truppe si fossero mosse, Azov sarebbe stata nostra. Ma i soldati e gli Streltsy non si mossero dal campo, e i Cosacchi, non vedendo la possibilità di mantenersi nella fortezza, tornarono al bastione, dove si stabilirono nel bastione d'angolo.

I Cosacchi irruppero quasi alle calcagna del nemico in ritirata nella cittadella di pietra della fortezza. Il 19 luglio, la fortezza di Azov si arrese, il 20 luglio anche la fortezza Lyutik si arrese.

Nel diario di Gordon, ci sono molte informazioni sulla sconfitta della flotta turca (così come nel libro Storia del Regno di Pietro il Grande Volume 2 edizione del 1858 pp. 273-276, le fonti si completano a vicenda). Fondamentalmente, accadde così: Il 19 maggio, 2 navi turche stazionavano sulla rada e Pietro il Grande discusse di attaccarle: Sul fiume incontrai Sua Maestà e andai con lui al forte, poi sulla mia barca, dove con il Boiardo Fedor Alekseyevich e l'Atamano del Don discutemmo il progetto di Sua Maestà di attaccare queste 2 navi, stazionanti sulla rada a valle di Azov, sul lago. Concludemmo che Sua Maestà con le sue galee e l'Atamano con i Cosacchi sarebbero andati ad attaccarle...
La sera, i Cosacchi su circa 40 barche (circa 20 uomini su ognuna) scesero il fiume, e Sua Maestà seguì con 9 galee e uno dei miei reggimenti di fanteria.

21 maggio, Giovedì. Verso le 10, Sua Maestà arrivò da me e raccontò come era stato in mare e aveva visto circa 20 galee a vela e navi e molte imbarcazioni leggere; trovò sconveniente avventurarsi contro di loro e ordinò alle galee di tornare — era molto malinconico e abbattuto.

Alle 3 del pomeriggio Sua Maestà arrivò da me e annunciò la buona notizia: come i Cosacchi ieri sera avessero attaccato la flotta turca, l'avessero rotta e dispersa; ne uccisero alcuni, presero 27 prigionieri con molto bottino...

22 maggio, Ven. Remando tutta la notte, sebbene lentamente, all'alba arrivai alla foce del fiume Kalancha, dove vicino all'isola scoprii lo stazionamento di Sua Maestà con i Cosacchi. Mi misi con le mie barche sull'altro lato, e poi scesi all'isola, dove i Cosacchi stavano spartendo il bottino.

Nella storia delle campagne di Azov, il ruolo dei Cosacchi del Don (precisamente sotto la direzione di Frol Minaev, cosa evidente dai diari di Patrick Gordon) non è semplicemente "importante", è decisivo. Se si rimuovono i Cosacchi dall'equazione del 1695 e 1696, Pietro I avrebbe molto probabilmente subito una sconfitta schiacciante e avrebbe potuto perdere il trono all'inizio del suo regno.
1695 — quasi totale fallimento dell'esercito e successo dei Cosacchi — cattura da parte loro delle kalancha.
1696 — i Cosacchi fecero tutto il lavoro sporco (come tutti gli anni '90 del XVII secolo nella regione di Azov): battaglia vittoriosa sull'acqua e assalto finale.

Pietro è una figura-simbolo. Nella storia, è consuetudine attribuire la vittoria al capo di stato. Diciamo "Napoleone prese Berlino" o "Alessandro Magno conquistò la Persia", dimenticando i generali concreti e i soldati. Per la storiografia imperiale, i Cosacchi erano spesso considerati una forza ausiliaria, "carne da cannone" o ricognizione. Ammettere che superavano l'esercito regolare modello 1696 tatticamente e in spirito combattivo era ideologicamente scorretto sia nell'Impero Russo che nell'URSS (dove Pietro era glorificato come figura progressista). Azov fu presa da Frol Minaev e dalla sua gente del Don, con supporto di fuoco e blocco organizzato da Pietro. Ma nella storia, questo entrò come il "Trionfo di Pietro il Grande". Lo stesso Pietro I capiva perfettamente a chi doveva questo, e rispettava enormemente Frol Minaev personalmente — e ci sono conferme di questo nelle fonti storiche. Gli storici sovietici e imperiali decisero: la figura dell'Atamano leale ma indipendente è troppo complessa. Più semplice lasciare Razin (come combattente) e Pietro (come vincitore), e relegare il "noioso" diplomatico Minaev, che difese i confini meridionali della Russia per quasi mezzo secolo, in secondo piano.

Riguardo alla flottiglia cosacca e al momento dell'attacco cosacco in mare, così come l'eroico attacco dei Cosacchi alla fortezza, è scritto nel libro di Rigelman "Storia o Racconto sui Cosacchi del Don" del 1778.

Il 14 dicembre, arrivo di Minaev a Mosca.

Voce nel diario di Patrick Gordon che indica che Pietro era al banchetto nella casa di Minaev (nel 1695 e 1696).

All'inizio dell'anno, Minaev era a Mosca da Pietro il Grande. Pietro inviò una carta ai Cosacchi "... esprimendo lode ai Cosacchi per aver incitato i Murza dell'orda di Kuban ad accettare la sudditanza russa, per l'azione contro gli ulus Nogai, sotto Temryuk e altri luoghi e per la fornitura di notizie su Ayuka Taishi e i sultani di Crimea Nuradyn e Kalga; sull'invio del salario ai Cosacchi e sulla fornitura della loro quota di aiuto, per la difesa contro i nemici di Azov, Sergeyev, le Kalancha e Lyutik".

Minaev chiese a Pietro di aiutare con carta e moschetti "... abbi pietà di noi, tuoi servitori, ordina, Sovrano, di darci il salario del tuo Gran Sovrano, moschetti contro il precedente decreto del tuo Gran Sovrano, e per tutti gli affari necessari, carta per scrivere sul Don a noi tuoi servitori, ciò che Dio ti indicherà, Gran Sovrano".

Oltre a ciò, l'Atamano Minaev chiese al Sovrano di gratificare l'Esercito con legno, ferro, ancore, vele e altre cose per gli strug marittimi. Tutto ciò fu soddisfatto, eccetto i moschetti, invece dei quali fu dato denaro per il loro acquisto. Il 7 febbraio, Pietro gratificò i Cosacchi per il servizio di Azov: l'Atamano Frol Minaev – con un caftano di velluto su pelliccia di zibellino del valore di centocinquanta rubli. Ci furono anche piccole schermaglie di Cosacchi con Nogai, Crimeani e Turchi.

L'inverno del 1698 fu particolarmente rigido e lungo. I Cosacchi, a causa delle attive azioni militari contro Turchi, Nogai e Crimeani, non avevano avuto tempo di preparare abbastanza foraggio, il che causò una grande perdita di bestiame e cavalli. Con l'arrivo della primavera, la gente del Don, nonostante il difficile inverno, iniziò attive azioni militari. Per verdetto generale del Cerchio, l'Atamano dell'Esercito Minaev inviò diverse centinaia di Cosacchi in ricerca marittima. Devastarono i dintorni delle città di Taman, Temryuk e Kizyltash, dopo di che si diressero verso le coste della Crimea, ma non ebbero molto successo lì. Oltre a ciò, nonostante la mancanza di cavalli, l'Esercito inviò 300 Cosacchi a cavallo in campagna contro gli ulus di Crimea: "... solo ora al vostro posto a causa del freddo invernale e per mancanza di foraggio, le mandrie di cavalli sono perite, e quelle che sono rimaste in piccolo numero, e su quelle cosacchi dell'esercito e Calmucchi sono inviati a cavallo numerando trecento sotto le abitazioni di Crimea".
Questa stessa primavera, per decreto del Sovrano, l'Esercito inviò 1000 Cosacchi per il soccorso dei reggimenti cosacchi che custodivano le fortezze turche catturate situate sul Dnepr. La gente del Don era guidata dall'Atamano di Campo Akim Filippyev.

Ad aprile, alla fine della riunione solenne, i dignitari dello Zar e gli ufficiali che li accompagnavano andarono alla chiesa cattedrale di Cherkassk per un servizio (moleben). Dopo il servizio, andarono dall'Atamano dell'Esercito Frol Minaev, dove gli consegnarono la carta del Sovrano. Pietro I ordinò all'Esercito di condurre gli ambasciatori con onore fuori da Cherkassk e accompagnarli a Istanbul.
Dall'Esercito Principale, gli ambasciatori, accompagnati dalla flottiglia cosacca, partirono per Azov, e da lì per Taganrog, dove una nave di linea di 46 cannoni (40 cannoni secondo Bronevsky), 9 fregate, 2 galee, uno yacht, 2 galiote, 3 brigantini, così come 4 grandi strug cosacchi li attendevano, con 500 Cosacchi, guidati dall'Atamano Frol Minaev. Lo storico Bronevsky dà altre cifre: "... composto da 10 navi, 2 galee, 6 galiote, 1 yacht e 6 barche del Don, partirono per mare".

All'arrivo a Istanbul il 28 agosto, gli ambasciatori russi, Ukraintsev e Cheredov, avendo consegnato la carta del Sovrano al Sultano, proposero ai Turchi di concludere un trattato di pace, secondo il quale Azov e le terre circostanti tornavano alla Russia. Ma questo non andava affatto bene ai fieri Ottomani. Iniziarono lunghi e difficili negoziati, che, finalmente, finirono con la firma del trattato di pace alle condizioni russe.

Ci sono testimonianze secondo le quali Frol Minaev, tornato "negli autunni" da Istanbul (Costantinopoli), arrivato nella città di Cherkassk, prese la tonsura monastica sotto il nome di Filaret e, a causa dell'assenza di un monastero sulle Terre Basse (ci sono informazioni su un disaccordo di Minaev con Pietro il Grande riguardo al fatto che diversi monasteri erano stati tolti ai Cosacchi), rimase nel rango monastico nel suo cortile, a casa dei suoi figli.

Per la Russia, il XVIII secolo iniziò con una difficile guerra con la forte e aggressiva Svezia, il cui re era il giovane, energico e talentuoso comandante Carlo XII.

Iniziò la Grande Guerra del Nord, alla quale i Cosacchi del Don parteciparono, già senza Frol Minaev, ma sotto il comando di uno dei suoi figli — Maxim Frolov. I Cosacchi svolsero compiti di avamposto, ricognizione e guardia.

Durante la Battaglia di Narva nel novembre 1700, sfortunata per i russi, gli Svedesi presero molti prigionieri, tra cui circa due dozzine di Cosacchi del Don, che non tornarono mai sulle rive del caro Don.

E un po' più tardi, nel 1736, finì la battaglia di quasi due secoli per Azov, alla quale prese parte un altro figlio di Minaev - Ivan Frolov.