Frol Minaev

À primeira vista, estudar documentos oficiais relativos a Frol Minaev pode dar a impressão de uma biografia fragmentada. Em algumas fontes, ele aparece como um servo executivo, noutras como um líder militar ousado em conflito com os Voivodas, e por vezes como um confidente do Czar. No entanto, se admitirmos a existência de uma camada tácita de diplomacia, estes episódios formam uma estratégia coerente.

Por detrás das lacunas documentais emerge a figura de um político pragmático. A ausência de informação direta sobre o papel de Minaev em certos eventos chave (por exemplo, durante a rebelião de Razin) contrasta com a confiança excecional que os Czares Aleixo Mikhailovich e Pedro I depositaram nele imediatamente após esses eventos. É provável que o alto estatuto do Atamã na corte fosse a consequência do cumprimento de tarefas estatais delicadas, cujos detalhes não se destinavam à divulgação, como conter os cossacos do banditismo, ao que Minaev se dedicou durante muito tempo.

O Problema da Memória Histórica
Porquê, com tal estatura, não foi escrita nenhuma monografia fundamental sobre Minaev? A razão reside na especificidade da historiografia e na situação política de diferentes épocas.

• Ausência de narração. Os Hetmans ucranianos (Mazepa, Khmelnytsky) tinham os seus cronistas criando um épico heroico. Entre os Cossacos do Don do século XVII, a tradição escrita era menos desenvolvida — eles eram guerreiros, não cronistas. A história de Minaev sobreviveu apenas nos relatórios secos dos escrivães (diaks) de Moscovo, que viam nele não um estadista, mas uma unidade funcional.
• Foco no conflito. A ciência histórica tende frequentemente para assuntos dramáticos. A traição de Mazepa ou a revolta de Razin são tragédias marcantes. Minaev, por outro lado, garantiu estabilidade e eficiência durante 50 anos. Processos evolutivos de construção atraem menos atenção do que a destruição revolucionária.
• Enquadramentos ideológicos. Na era imperial, o papel dos Cossacos foi muitas vezes ofuscado pelo culto de Pedro I. Na era soviética, o herói de classe era o rebelde Razin, enquanto o estadista "económico" Minaev revelou-se ideologicamente estranho.

No entanto, Frol Minaev é uma figura comparável em influência a Bohdan Khmelnytsky, mas com um vetor orientado para a integração com a Rússia, em vez de manobrar entre potências.

A Esparta do Don e a "Corporação da Guerra"
Para compreender o fenómeno Minaev, deve-se entender a estrutura da sociedade que ele liderou. A Hoste do Don do século XVII era uma formação única, comparável à antiga Esparta. Como os espartanos, os Cossacos do Don daquela época viviam nas condições de um campo militarizado. Eram estritamente proibidos de arar a terra sob pena de morte, para que o guerreiro não se transformasse num camponês. Era uma sociedade de guerreiros profissionais vivendo da guerra, da criação de gado e do artesanato, com uma democracia interna estrita e leis severas.

Num sentido económico e funcional, esta "Esparta Ortodoxa" assemelhava-se a uma poderosa corporação militarizada (ou, para usar terminologia moderna, uma Companhia Militar Privada patrocinada pelo estado), onde Frol Minaev desempenhava o papel de diretor inamovível.
Esta estrutura tinha um Cliente principal — o Czar de Moscovo, fornecendo pão, pólvora e finanças em troca de proteção fronteiriça. Havia um Conselho de Administração — o Círculo do Exército (Krug). Operava um sistema de bónus na forma de espólio de guerra. Este modelo permitia a Moscovo travar "guerras híbridas", atacando o Império Otomano através das mãos dos Cossacos enquanto negava oficialmente o envolvimento.

Frol Minaev provou ser um organizador excecional deste sistema complexo. Começando o seu serviço na década de 1640 escoltando o tesouro, manteve o equilíbrio entre os interesses da "Esparta" livre e o Czarado de Moscovo durante meio século. Ele sabia como obter subsídios (especialmente o pão vital), controlar os elementos da liberdade cossaca e realizar tarefas geopolíticas delicadas. Mas, ao contrário dos mercenários, a fundação desta corporação era a ideologia — a defesa da fé Ortodoxa e da terra natal, pela qual os Cossacos estavam prontos a lutar sem exigir recompensas.

Sabe-se que havia muitas crianças durante o chamado Cerco de Azov de 1637 a 1641. Frol Minaev provavelmente recebeu as suas primeiras lições de tática e reconhecimento ainda menino na sitiada Azov. No século XVII, 10–12 anos não é uma criança no sentido moderno, mas um "jura" (escudeiro), um guerreiro quase pronto. As crianças eram ensinadas não apenas a manusear um sabre, mas também a ciência "plastun" (embora o termo tenha surgido mais tarde, a tática de rastejar na relva, camuflar-se e observar em silêncio era a base da vida dos Cossacos do Don). Isto não é ficção artística, mas a dura realidade da época; era uma parte quase inevitável da educação e sobrevivência nas condições dos Campos Selvagens (Dikoe Pole), especialmente num estado de sítio. O cerco de Azov não foi uma guerra comum, mas uma luta pela aniquilação. Na fortaleza, havia apenas 5 a 6 mil cossacos (incluindo 800 mulheres) contra um enorme exército turco. Não havia "civis". As mulheres lutavam nas muralhas e as crianças cuidavam da logística e do reconhecimento. As crianças recolhiam flechas e balas de canhão inimigas (o chumbo valia ouro), traziam água e pólvora para as muralhas sob fogo, porque os adultos estavam ocupados a disparar e a lutar. As crianças também participavam na transmissão de mensagens entre bastiões ou saíam por passagens estreitas onde um homem adulto com equipamento simplesmente não conseguia passar.
A participação de Frol em tais operações na sua infância explica porque, por volta de 1649 (quando tinha cerca de 19–20 anos), ele já era enviado a Moscovo para guardar o soldo do Exército. Ele não era apenas filho de um cossaco, mas um veterano que tinha passado pela escola de sobrevivência em Azov.

Menções do Cossaco Frol Minaev nos "Assuntos do Don" (1913), livro 3, página 275, a 1 de outubro. Ele é mencionado com outros cossacos como emissário do Exército do Don, provavelmente chegado com o Atamã de Stanitsa Prokofi Ivanov. 8 de outubro: Chegada a Moscovo do Atamã de Stanitsa do Don Prokofi Ivanov com os seus companheiros transportando uma missiva do Exército.

Duas menções ao Cossaco Frol Minaev para este ano nos "Assuntos do Don" livro 3: 9 de fevereiro e 14 de fevereiro. Ele transportou o soldo aos Cossacos no Don com o chefe de Stanitsa Nikita Zarubin e outros cossacos.

Embora não existam dados sobre a participação de Frol Minaev nestas campanhas, uma vez que documentos escritos são muito raros, os Cossacos do Don organizaram estas incursões. E é altamente provável que Minaev tenha participado nestas campanhas (todas ou em parte), dado o seu subsequente bom conhecimento de assuntos militares navais e terrestres, notado primeiro pelo Czar Aleixo Mikhailovich, depois por Pedro, o Grande.

Habilidades deste nível (comandar uma flotilha, conhecimento de táticas turcas) não aparecem do nada. Se ele não estudou numa academia naval (que não existia), significa que passou pela escola das campanhas navais da década de 1650. E a sua participação na captura de Tuman é deduzida pelo método dedutivo — Minaev era um cossaco ativo na flor da idade (20–25 anos), o que significa que estava quase certamente onde todo o Exército estava. Ele certamente não temia o combate e estava sempre no centro dos acontecimentos, como visto até em 1696, quando liderou o ataque cossaco às posições de Azov com Lizogub.

O estatuto que Frol Minaev possui em 1661 (Atamã, chefe de embaixada, homem de confiança do Czar, transportador do tesouro) não cai do céu. No ambiente cossaco, onde reinava a democracia feroz e a competição, tal autoridade aos 30 anos só poderia ser conquistada pela combinação de duas qualidades: coragem pessoal e talento administrativo.

A análise das campanhas navais desta época confirma o domínio naval muito elevado dos Cossacos do Don. É importante notar que na década de 1650 (nomeadamente durante as campanhas de 1651, 1652, 1654 e 1659 em direção ao Bósforo), o peso principal do confronto recaiu precisamente sobre os ombros dos Cossacos do Don, porque os Zaporojianos tinham praticamente retirado-se da luta naval ativa durante este período.

Ao contrário da crença popular, estas campanhas não eram guiadas apenas pela sede de saque. Era uma guerra sistémica, "verdadeira e constante": ataques eram realizados contra estaleiros, portos, fortalezas e bases navais, e um dos principais objetivos era a libertação de escravos.

Estrategicamente, estas ações desempenharam o papel de um poderoso "escudo". Por mais complicados que fossem os ataques cossacos para as relações diplomáticas de Moscovo e Varsóvia com Istambul, de facto, os cossacos atraíam enormes forças do Império Otomano e do Canato da Crimeia sobre si mesmos. Assim, cobriram o Estado Russo e a Polónia da massiva expansão turca para o norte.

23 de maio — Chegada a Moscovo do Atamã de Stanitsa do Don Frol Minaev com os seus companheiros transportando uma missiva do Exército. Viajaram com notícias dos preparativos dos soberanos muçulmanos para uma invasão da Ucrânia e um pedido ao Czar para enviar tropas russas para o Don. Além disso, os cossacos trouxeram dois tártaros capturados para interrogatório.
A missiva foi lida ao Czar, e ele anunciou que enviaria ajuda de Voronezh sob o comando de Semyon e Ivan Khitrovo, que chegaram a Cherkassk em outubro. Nessa altura, os turcos estavam a erigir torres de vigia (kalanchas) no Don.
Datado de 4 de junho é o salvo-conduto do Czar dado ao Atamã Fedor Budan, Frol Minaev, e aos cossacos das suas stanitsas para o regresso ao Don.
Datada de 6 de junho é a carta do Czar em Voronezh ao Voivoda Seyt Alekseyevich Khrushchev sobre a passagem para o Don dos referidos cossacos e a preparação de navios para a farinha de centeio que transportariam para o Don.

A 1 de dezembro, o Exército enviou a Moscovo uma *stanitsa* ligeira (destacamento rápido) do Atamã Frol Minaev e do *Yesaul* (Capitão) Potap Nikitin, com uma missiva do Exército e um dos cossacos que tinha fugido de Kerch.

27 de dezembro, chegada a Moscovo do Atamã de Stanitsa do Don Frol Minaev com os seus companheiros. Durante o interrogatório no *Prikaz* (Departamento) dos Embaixadores, o Atamã Minaev relatou que no outono, o Atamã Zaporojiano Ivan Briukhovetsky tinha enviado quatro mensageiros ao seu Exército, liderados pelo cossaco Miskey. Na sua missiva, ele informava os Cossacos do Don que se tinha dirigido com 15.000 homens do Exército Zaporojiano para Perekop para forçar o Khan da Crimeia a renunciar à marcha sobre a Rússia.

Já em agosto desse ano, os Cossacos do Don tinham atacado as torres Kalanchas, mas sem sucesso. Os cossacos, tendo cavado o canal "Cossaco Erik" sob a cobertura de fogo, saíram para o mar. Cinco navios turcos, cada um com 100 homens, foram atacados por 20 *strugs* cossacos (barcos, geralmente comportando 20 homens cada). Os turcos sofreram perdas e foram forçados a refugiar-se sob as muralhas de Azov.

Frol Minaev relatou pessoalmente a situação no sul ao Czar Aleixo Mikhailovich.

A 4 de março de 1663, no extrato sobre o pagamento do soldo para licença aos Atamãs Vanin e Pavlov, consta o texto:

"Hoje, o Grande Soberano ordenou que estes *stanichniks* do Don fossem deixados ir de Moscovo para o Don; e que soldo soberano dar-lhes à partida — isso será como o Grande Soberano ordenar. E foi-lhes prescrito como exemplo.
No ano passado 170*, *stanichniks* do Don foram enviados ao Grande Soberano do Don com uma missiva do exército: Atamã Frol Minaev e *Yesaul* Elistrat Ivanov, e com eles 4 cossacos. E à partida, foi-lhes dado um soldo soberano: ao Atamã — bom tecido inglês e 10 rublos de prata; ao *Yesaul* — tecido inglês e 8 rublos de prata; aos cossacos — tecido de Hamburgo cada e 7 rublos de prata por pessoa." O ano 170 — significa o ano 7170 desde a "Criação do Mundo". Na cronologia moderna, é 1662.

*Stanichniks* — aqui no sentido de participantes na "stanitsa de inverno" (embaixada), que partiram dos Cossacos do Don para o Czar em Moscovo.
Tecido inglês, tecido de Hamburgo. Naquela época, os tecidos de produção estrangeira eram altamente valorizados e serviam frequentemente como uma forma de recompensa oficial (soldo).

Texto original (em russo antigo): И нынѣ указалъ великій государь тѣхъ Донскихъ станичниковъ съ Москвы отпустить на Донъ;
а что имъ великого государя жалованья дати на отпускѣ, и о томъ, великій государь какъ укажетъ. И выписано имъ на примѣръ.
Въ прошломъ во 170-мъ году присыланы къ великому государю з Дону съ войсковою отпискою Донскіе станичники, атаманы Ѳролъ Минаевъ да ясаулъ Елистратъ Ивановъ, а съ ними казаковъ 4 человѣка; а великого государя жалованья дано имъ на отпускѣ: атаману сукно аглинское доброе, денегъ 10 рублевъ; || ясаулу сукно аглинское, денегъ 8 рублевъ; казакомъ по сукну анбурскому, денегъ по 7 рублевъ человѣку.

Pacificou o banditismo na região. A 8 de agosto de 1660, Aleixo Mikhailovich ordenou o envio de cartas imperiais para o Don exigindo a retirada dos cossacos bandidos do Volga e Yaik (o banditismo prejudicava o comércio com a Pérsia).

O Exército do Don, tendo ouvido a carta do Soberano no *Krug* (Círculo), decidiu em 1661 enviar os Atamãs Vasily Gladkov e Frol Minaev para as cidades do curso superior e mais adiante no Volga e Yaik. Existem poucos dados, mas a julgar pelo facto de que o massivo banditismo dos Cossacos do Don no Volga, Yaik e no Mar Cáspio cessou completamente até 1667, a sua missão pode ser considerada um sucesso.

Texto de arquivo (em russo antigo)...

Em 1667, foi publicado um decreto do Czar sobre o início da construção de navios para a flotilha militar do Cáspio, alguns dos quais foram queimados por Stepan Razin. Também durante estes anos, os Cossacos do Don, forçando a passagem através do canal Cossaco Erik (canal para sair para o Mar de Azov), devastaram povoações turcas e da Crimeia e abordaram os seus navios.

Em janeiro, o Atamã Frol Minaev estava em Moscovo com os *stanichniks* do Don, no *Prikaz* dos Embaixadores. Este é um facto documentado que refuta versões da sua participação no início da campanha persa de Razin (que já estava no Yaik nessa altura).

Regressando a Cherkassk na primavera, Minaev, juntamente com o Atamã do Exército Kornila Yakovlev, tratou da defesa do território contra tártaros e turcos. Enquanto a "golytba" (os pobres) partia para o Cáspio, a *starshina* ("o esqueleto do Exército", os anciãos/oficiais) não podia deixar o Don indefeso e permaneceu para a defesa das cidades.

Em novembro, quando Razin regressou da campanha persa, Frol Minaev liderou uma embaixada do Exército aos rebeldes para clarificar as suas intenções (circulavam rumores de que Razin queria matar as "melhores pessoas").

A missão terminou num conflito violento. Razin ameaçou Minaev com execução ("queria atirá-lo à água"), mas acabou por libertá-lo. Este evento marcou a rutura definitiva: Minaev representava o partido dos estadistas, e Razin iniciou uma guerra aberta contra a ordem de Moscovo e do Don.

No auge da Guerra Camponesa, Frol Minaev estava no Don e em Cherkassk. A sua principal tarefa era dissuadir a parte principal do Exército do Don de participar no motim anti-Moscovo, o que conseguiu fazer (juntamente com K. Yakovlev).

Nota: Em alguns relatórios de Voivodas deste ano (por exemplo, na captura da cidade de Ostrogozhsk e o assassinato do Voivoda), o nome "Frolka Minaev" é mencionado por engano. A análise histórica provou que este foi um erro de escrivães assustados, confundindo o famoso Atamã Minaev com o irmão de Stepan — Frol Razin, que estava realmente a agir nestas regiões. Se Minaev tivesse realmente executado um Voivoda do Czar, não poderia ter continuado a sua carreira como Atamã e diplomata.

Facto interessante: apesar da inimizade dos pais, 20 anos depois, em 1690, o filho do executado Stepan — Afonka Razin — vivia na casa de Frol Minaev.

Em julho, os Cossacos do Don destruíram uma das torres Kalancha e mais tarde agiram em 34 *strugs* perto das costas da Turquia. A torre foi mais tarde reconstruída pelos turcos.

O Czar Aleixo Mikhailovich, tencionando apoderar-se de Azov e enviando um exército para a Crimeia, convocou Minaev a Moscovo como um homem "tendo estado na Crimeia e no mar".

A 26 de dezembro, Frol chegou ao Czar em Moscovo. No conselho realizado em Moscovo, Frol Minaev declarou ao Czar e aos Boiardos que o Exército poderia fornecer 5000 cossacos de elite. Se 8000 soldados e *Streltsy* se juntassem a eles, semeariam o terror não só em Azov, mas também em Istambul, o que forçaria o Sultão Turco e o Khan da Crimeia a deixar a Polónia e a Ucrânia em paz e retirar-se para defender as suas possessões. Discurso de Minaev: "naquele tempo... não só em Azov, mas também em Constantinopla o medo seria grande".

Esta audiência, onde Minaev proferiu um discurso perante o Czar e os Boiardos, propondo um plano de guerra estratégico contra Azov, não poderia acontecer sem razão. No estrito e hierárquico estado moscovita, apenas aqueles que tinham provado a sua competência durante anos obtinham o direito de falar perante a Duma. Isto permite-nos afirmar: Aleixo Mikhailovich conhecia Frol Minaev pessoalmente e há muito tempo. Os seus contactos começaram o mais tardar em 1661, quando Minaev trouxe informações cruciais sobre a aliança da Crimeia e da Polónia a Moscovo. Dez anos antes desta receção, Frol já tinha acesso aos gabinetes do poder e sem dúvida tinha entrevistas pessoais com o Soberano. É precisamente este "crédito de confiança" acumulado ao longo de décadas que permitiu ao Czar em 1672 ouvir o conselho do Atamã.

Este é um exemplo marcante que mostra Frol Minaev não apenas como um diplomata astuto, mas como um estratega geopolítico, que vê o mapa-múndi de forma muito mais ampla do que um Atamã Cossaco comum. Em 1672, a Rússia temia grandemente uma grande guerra com a Turquia pela Ucrânia (que acabou por acontecer — campanhas de Chyhyryn). Moscovo temia um confronto direto das forças principais. O que faz Minaev? Ele diz: "Não precisam de atacar de frente. Vamos atacar pela retaguarda (em Azov). Isto distrairá o Sultão, e ele deixará a Polónia e a Ucrânia para salvar a sua casa." Ele não está a vender um "ataque por saque", está a vender uma diversão estratégica. A frase "não só em Azov, mas também em Constantinopla o medo seria grande" — é pura psicologia. Ele promete ao Czar não apenas tomar uma fortaleza, mas assustar a própria capital do Império Otomano. Para Aleixo Mikhailovich (o "Tranquilo"), isto soava como música — tornar-se o Czar que fez tremer Istambul. Minaev fala sobre o destino da Polónia, Ucrânia e Crimeia. Ele opera com categorias de alianças interestatais. Isto prova que estudou perfeitamente a política externa durante as suas viagens e reconhecimentos "secretos".

Foi uma diplomacia interessante. Minaev manipulou os interesses de um enorme império para atingir o objetivo acalentado, amadurecido durante um século inteiro — a destruição da odiada Azov, que foi durante muito tempo um dos principais pontos de comércio de russos capturados. E embora em 1672, a cautelosa Moscovo tenha dado apenas apoio parcial, a semente foi lançada. 25 anos depois, o filho deste Czar, Pedro I, realizaria o velho sonho dos Cossacos.

Com o Czar no início de 1673, Minaev participou na caça ao urso e numa revisão de artilharia.

A presença no "entretenimento com ursos" e na revisão de canhões é muito mais do que uma receção oficial. A receção oficial (no Palácio das Facetas) é trabalho. O Czar recebe embaixadores, acena, os escrivães escrevem. É rotina. Mas o lazer partilhado (caça ao urso) é um sinal de simpatia pessoal e entrada no "círculo íntimo". No século XVII, o entretenimento com ursos era reservado para os "seus". Apenas os Boiardos mais nobres e embaixadores estrangeiros muito importantes eram convidados. Ao convidar o Atamã do Don, Aleixo Mikhailovich mostrou à corte: "Este homem é muito próximo de mim em espírito".

Há também menção de uma carta neste mesmo ano: Carta aos Cossacos do Don com uma repreensão ao Atamã Frol Minaev por palavras indecentes.

O que são "palavras indecentes"? Nos documentos daquela época, este termo escondia:
*Recusa em executar uma ordem do Voivoda ("Não irei para essa estepe, os cavalos estão cansados").
*Ataque à honra ("Tu não cheiraste pólvora, sentas-te na chancelaria").
*Audácia política ("Temos as nossas próprias ordens no Don, Moscovo não dita como escolhemos Atamãs").
Era um conflito de jurisdições. O Voivoda considerava-se o chefe de todos, e o Atamã considerava-se igual ao Voivoda (especialmente após a receção com o Czar). Houve provavelmente um conflito com Khitrovo, e a disputa foi sobre táticas ou mantimentos. Minaev, como militar experiente, poderia ter criticado brutalmente o plano do Voivoda.

Mas há outra versão: a carta de repreensão de 1673 poderia ser um episódio calculado na biografia de Minaev. Regressando de Moscovo, onde tinha sido notado pela atenção do Czar pelo seu papel oculto na pacificação da revolta, Frol encontrou-se numa posição difícil: no ambiente cossaco, poderiam surgir suspeitas relativamente à sua excessiva proximidade com o poder da capital. Para manter a autoridade de um Atamã independente e resoluto, ele tinha de dissipar estas dúvidas. Neste contexto, um conflito violento com o Voivoda do Czar e a sanção oficial de Moscovo que se seguiu, lida perante todo o Exército, poderiam desempenhar um papel importante. Tendo ouvido sobre a reação dura do Atamã e a sanção oficial que se seguiu, os Cossacos viram nela uma confirmação da sua posição independente. Consequentemente, este episódio demonstrativo fortaleceu a confiança do Exército e simultaneamente permitiu a Minaev manter laços sólidos com o poder central. Tal tática política de múltiplos movimentos parece um cálculo fino e perspicaz, correspondendo plenamente às realidades do século XVII.

Campanha de Minaev em Azov e na Crimeia com o Voivoda Ivan Savostyanovich Khitrovo e os *Stolniks* Príncipe Ivan Andreyevich Tararuy Khovansky e Grigory Ivanovich Kossagov, com o Atamã Yakovlev e os *starshinas* Samarianin e Osipov. O Coronel Kossagov comandou uma flotilha de navios russos num total de 25 galhardetes, perto da Península de Taganrog no Mar de Azov; tentou contornar os tártaros nómadas da Crimeia pela água, mas uma forte frota de galés turcas estava no Cabo Kezagor, e Kossagov decidiu voltar para trás.

Minaev com os seus 300 melhores cossacos, juntando-se às tropas do Príncipe Kaspulat Cherkassky e aos cossacos Zaporojianos sob a liderança do Atamã Ivan Sirko, onde o seu grande destacamento "atravessou a Península de Arabat, através do Mar Pútrido (Sivash), tomou o acampamento com as tendas e o *bunchuk*, e sustentou uma luta feroz com três sultões da Crimeia que o atacavam com forças superiores".

Os princípios das relações entre o Sich e o Don foram expostos, nomeadamente, na carta Zaporojiana ao Exército do Don de 1685, na qual "eles, os Zaporojianos, escreveram... sobre o seu conselho e amor, para que rio com rio (isto é, o Dnieper com o Don) tenham conselho e amor entre eles e se mantenham informados de todos os negócios". Segundo o Atamã do Exército do Don Frol Minaev, comentando esta mensagem, "nos anos anteriores" o povo do Don "correspondia-se com eles, os Zaporojianos, e reunia-se em conselho, e nunca estiveram em inimizade com eles, e mantinham-se informados de assuntos militares". "E anteriormente, — declarou o povo do Don em 1651, — eles, os Cherkasses Zaporojianos, com eles, os Cossacos do Don, estiveram sempre em amizade e ligação e obtiveram saque juntos".

Pacificação de bandidos locais, bem como de Velhos Crentes que chegavam ao Don vindos do norte por causa da perseguição do Patriarca Nikon. Os Velhos Crentes incitavam sempre os cossacos a marchar sobre Moscovo, o que Minaev preveniu.

No livro de Rigelman "História ou Conto sobre os Cossacos do Don" edição de 1778, há informação sobre a pacificação de cossacos ladrões e o seu chamamento ao serviço do Czar. O livro menciona como companheiro de Minaev o Atamã Cossaco do Yaik Ivan Belousov.

A 14 de dezembro, Minaev chegou a Moscovo.

Discurso de interrogatório do Atamã de Stanitsa Pyotr Evdokimov e do *Yesaul* Ivan Fedorov a 17 de julho de 1678 (Em Moscovo no *Prikaz* dos Embaixadores):
"... E partiram do Don, Grande Soberano, para o serviço, para os Boiardos e Voivodas, para o Príncipe Grigory Grigoryevich Romodanovsky com os seus companheiros, no início do Jejum de Pedro na primeira semana, em ordem apeada; o seu Atamã é Konan Kirilov, e com eles 1000 cossacos... E o Atamã Mikhail Samarenin e o Coronel Frol Minaev partiram do Don com um exército a cavalo, e com eles 1000 homens também, uma semana antes da sua partida".

O Czar Teodoro Alexeyevich enviou uma carta para o Don, convocando os cossacos a juntarem-se ao Príncipe Cherkassky. Tendo recebido a carta, o Atamã do Exército Frol Minaev enviou mensageiros a todas as cidades do Don, chamando para ir a Cherkassk para uma reunião geral.

Os cossacos reunidos no Exército Principal estavam indecisos. Estavam prontos para ir em campanha juntar-se ao Príncipe Kaspulat Cherkassky, mas não ousavam fazê-lo. Porque temiam que com a partida das principais forças cossacas, as cidades do Don ficassem indefesas contra os crimeanos e nogais de um lado, e os calmucos do outro. Reunindo-se num Círculo, os cossacos decidiram não deixar o Exército por enquanto, e enviar a Moscovo uma missiva sobre os assuntos do Don, informando o Soberano dos preparativos do povo de Azov e da traição dos calmucos, com uma *stanitsa* ligeira do Atamã Alexey Naumov.

O Atamã Frol Minaev, tendo sabido do ataque do povo de Azov e dos Tártaros Nogai, enviou sem demora vários *starshinas* notáveis a Sein Paxá, exigindo que parasse a devastação do Don e das *ukraines* russas (terras de fronteira), e que devolvesse os prisioneiros capturados. A isto, o Paxá respondeu insolentemente que se o Sultão Turco e o Czar Russo tinham concluído a paz, ele, Sein, não se importava.

Tendo sabido de tal resposta insolente de Sein-bey, os cossacos, reunindo-se num Círculo, decidiram: "... não vender nem transportar madeira e carvão a ninguém aberta ou secretamente (para Azov)". Também queriam ir imediatamente travar guerra contra Azov. No entanto, o Atamã Minaev, após longas disputas, conseguiu convencer o povo do Don a não violar a ordem do Soberano e a não atrair a sua ira e desgraça sobre todo o Exército. A razão era que o Czarado da Rússia tinha acabado de terminar a guerra com o Império Otomano.

A 10 de junho, o *Stolnik* Yanov chegou ao Exército Principal. Nessa altura, muitos cossacos liderados pelo Atamã do Exército Minaev estavam, de acordo com o decreto do Soberano, em campanha. Estavam a esmagar o povo de Azov, Crimeanos e Nogais na região dos cumes do Tor, no entanto, a maior parte do povo da estepe conseguiu fugir para Azov.
A 8 de julho, Minaev faz o seu exército (do Don) jurar fidelidade aos Czares Ivan e Pedro.

O descontentamento dos cossacos perante a proibição do Soberano de realizar campanhas em Azov e na Crimeia atingiu o seu auge nesse inverno. Em muitas cidades do Don, tanto a jusante como a montante, surgiram bandos de aventureiros apelando aos cossacos para ir buscar *zipuns* (espólio) através do Volga na Pérsia ou em Azov e na Crimeia. No entanto, o Atamã do Exército Minaev conseguiu em muitos casos prevenir estas campanhas, agindo tanto pela persuasão como por ameaças de pena de morte por desobediência ao Exército e ao Soberano.
Além disso, todo o ano, apesar disto, houve escaramuças constantes dos Cossacos do Don com vários inimigos. A 24 de dezembro, a *stanitsa* de inverno de Frol Minaev e do *Yesaul* Ekim Filippov chegou a Moscovo acompanhada por 102 cossacos, com uma missiva do Exército e uma petição.

No entanto, apesar de todas as ameaças e proibições, os ataques do povo do Don aos vizinhos belicosos não cessaram. Além disso, frequentemente, os iniciadores eram os cossacos do Exército Principal.

Uma patrulha de 60 cossacos e 50 calmucos enviada por Minaev passou subitamente Perekop, capturou 800 cavalos na Crimeia e trouxe-os de volta ao Don. Houve muitos mais ataques cossacos na Crimeia, tanto que um irritado Murat-Girey enviou uma carta ameaçadora a Minaev, à qual houve também uma resposta semelhante: "... e tu próprio Khan Murat Girey, com um grande exército e uma grande reunião virás a nós pela estrada de inverno no gelo: para quê ir tão fundo? Somos pessoas de pouca riqueza; temos poucas manadas de cavalos e gado; as nossas cidades não são rentáveis – tecidas de vime, rodeadas de espinhos, e devem ser tomadas com cabeças duras, para o corte das quais, como sabes, temos mãos fortes, sabres afiados e mosquetes precisos. Poupa a tua saúde: não venhas".

A carta enviada por Minaev ao Czar a respeito desta mensagem cita outro texto, um pouco mais contido, que pode ser lido no livro "Coleção de Cartas e Tratados Estatais" edição de 1826, página 471.

É provável que este caso de correspondência entre o povo do Don e Murat-Girey seja o verdadeiro protótipo histórico da situação que Repin retratou na forma de uma bela lenda. É improvável que o Sultão Turco escrevesse pessoalmente aos Zaporojianos, e que estes lhe enviassem uma carta composta apenas por palavrões — tal correspondência ao nível do império e "bandidos" (como os turcos os viam) não estava de acordo com o protocolo.

Mas com os Khans da Crimeia, os cossacos realmente comunicavam, e respondiam sempre aos ultimatos com ousadia. Mas este caso real difere da famosa "carta dos Zaporojianos" no facto de não haver insultos grosseiros e ofensas rimadas. Em vez disso, o texto contém dignidade, ironia severa e ameaça militar indisfarçável.

No final do ano, os Cossacos do Don receberam uma carta dos Czares: "Atamãs e Cossacos do Don, Frol Minaev e todo o Exército do Don! Os Grandes Soberanos... favorecem-vos, Atamãs e Cossacos, a ti Frol Minaev e à starshina, e a todo o Exército do Don – ordenaram perguntar pela vossa saúde e graciosamente louvar o vosso serviço".

Nesse ano apareceu a primeira informação sobre medicamentos no Don, quando o governo concedeu ao Atamã do Exército Frol Minaev "pela sua doença em medicamentos dez zolotniks de elixir proprietatis gratuitamente do Prikaz do Boticário"

Não se limitando à decisão do Círculo de proibir a entrada ao serviço do Rei da Polónia, F. Minaev enviou cartas com uma proibição semelhante a todas as cidades.

No final de outubro, 50 Cossacos do Don foram pescar na área das torres Kalancha, em direção ao canal Cossaco Erik, confiando na paz concluída com o povo de Azov. Mas eles, vendo o descuido do povo do Don, atacaram-nos: "... cento e cinquenta Tártaros de Azov atacaram, e levaram estes cossacos e as redes, e mataram outros". Tendo sabido disto, o Atamã do Exército Minaev tomou medidas durante todo o ano para o regresso dos cossacos do cativeiro, e em Azov o Bey Murtoza respondeu que não tinham sido eles a levar os prisioneiros, mas os cossacos não acreditaram neles.

Frol Minaev escreveu a Moscovo sobre os impostos que os Voivodas de Tsaritsyn cobravam excessivamente aos Cossacos do Don que chegavam a Tsaritsyn.

Na Trindade, os cossacos souberam que numa incursão "... este verão no Dia da Trindade, Agas com Turcos e Tártaros e Nogais e Cherkasses e com muitas pessoas de guerra saíram de Azov em direção às cidades ucranianas dos Grandes Soberanos e em direção às suas cidades cossacas superiores".

Tendo sabido disto, o Atamã Frol Minaev perseguiu-os até às Montanhas Brancas. Algum tempo depois, os turcos quiseram aproximar-se de Cherkassk de barco e tomar "línguas" (prisioneiros). No entanto, os cossacos, tendo-os notado, abriram fogo com canhões e repeliram os turcos. Da mesma forma, o Atamã Minaev liderou uma campanha em direção a Azov para ajudar cossacos a tentar atravessar para o Mar de Azov, mas não tiveram sucesso.
Todo o ano, Minaev exortou o governo do Czar dizendo que não estavam a empreender qualquer ação contra Azov, que era muito difícil gerir os cossacos, porque estavam muito zangados com o povo de Azov.

A Rússia fez a paz com a Polónia e a Czarina Sofia enviou uma carta aos Cossacos do Don apelando ao início de ações militares contra os turcos e tártaros.

Minaev, após a receção da carta do Czar sobre a autorização para atacar Azov novamente, reuniu o Exército e enviou-o para Azov, Lyutik e outras cidades inimigas, assegurando ele próprio o comando central. O povo de Azov e os Crimeanos, não conhecendo a aliança concluída entre a Rússia e a Polónia, consideraram a intensificação da luta do Exército do Don como uma ação arbitrária. E assim ficaram bastante surpreendidos quando souberam do aparecimento nas suas fronteiras das tropas de elite do Príncipe Kozlovsky, enquanto a guarnição de Azov, após perdas sofridas naquele verão em combate com os cossacos, contava com pouco mais de 1500 homens.

Dentro do Exército do Don, durante todos estes anos, reinou a discórdia, os Velhos Crentes (cismáticos) pressionavam muitos cossacos e queriam separar-se de Moscovo, mas Minaev suprimiu o cisma por vários meios durante todos estes anos.
Frol Minaev, habituado às intrigas da corte do Kremlin, não confiava em conversas e rumores que incitavam os cossacos a uma campanha no Mar Cáspio, e por isso pediu ao Príncipe Golitsyn que informasse o Exército da posição oficial da corte de Moscovo, e que confirmasse esta posição em cada carta soberana.

A 3 de dezembro, Frol Minaev chegou a Moscovo.

Participação na primeira campanha da Crimeia do exército russo sob o comando do Príncipe Golitsyn. Minaev comandou a operação terrestre dos Cossacos do Don, tendo uma vez esmagado um destacamento de Tártaros da Crimeia de 1000 homens (500 cossacos a cavalo de Frol Minaev esmagaram os Crimeanos nas estepes do Mar Negro). A operação naval dos Cossacos do Don, tendo começado com sucesso sob a direção do Atamã de Campo Pyotr Kalmyk, sofreu uma derrota, Kalmyk foi feito prisioneiro e executado em Azov.

Nesse ano também, houve um incêndio na capital cossaca — Cherkassk, a cidade ardeu quase inteiramente, restaurada apenas 2 anos depois. Mas apesar do incêndio, "E no dia seguinte a este incêndio, o Atamã do Exército Frol Minaev e o coronel da sua atual stanitsa Atamã Kirey Matveyev... e com eles cerca de 2000 cossacos... partiram para Azov no mesmo dia a cavalo à noite".
Minaev esteve entretanto constantemente entre dois fogos — inimigos externos, onde tinha de liderar batalhas, e o cisma interno, quando alguém queria constantemente depô-lo, eliminá-lo do Don ou matá-lo.

Minaev recebe uma carta do Czar, na qual "pelo serviço fiel e zeloso" foram expressos agradecimentos do Czar Pedro I. Houve também cartas para enviar pessoas ladras para Moscovo. Foi difícil para Minaev combater as disputas internas cossacas e o cisma.

Além disso, nesse ano, segundo relatórios do Filho de Boiardo Ilya Protopopov, Turcos de Azov e Tártaros da Crimeia atacaram as *ukraines* russas, onde levaram espólio e muitos prisioneiros. Tendo sabido disto, em agosto, o Atamã do Exército Frol Minaev partiu com cossacos para intercetá-los. O povo do Don conseguiu retomar parte dos prisioneiros, exterminar 100 tártaros e fazer 13 prisioneiros.
Excerto do diário de Patrick Gordon de 26 de julho sobre este assunto: "...Cossacos chegados do Don relataram .... 2000 da guarnição turca de Azov saíram para atacar as terras do Czar; o Atamã Cossaco do Don Frol partiu com 2000 cossacos para vigiar as suas ações."

A 25 de dezembro, uma carta soberana foi enviada de Moscovo para o Don: "... e vós, Atamãs e Cossacos, tu Frol Minaev com os teus companheiros deveis ser quinhentos homens..." para se apresentarem na cidade de Novo Bogoroditsk.

Minaev enviou cossacos por terra e mar para participar na segunda campanha da Crimeia do exército russo sob o comando do Príncipe Golitsyn. Os cossacos esmagaram dois destacamentos de Tártaros da Crimeia na rota terrestre e capturaram muitos navios tártaros e turcos no Mar de Azov.

Os cossacos não deixaram o próprio Minaev sair de Cherkassk (Frol Minaev, por veredicto geral do Círculo, teve de ficar para a restauração do Exército Principal e a sua defesa), porque temiam um ataque a Cherkassk e queriam deixar um líder militar competente para a defesa, e tais ataques seguiram-se em breve.

A 13 de dezembro, Minaev chegou a Moscovo.

A 6 de maio, uma carta soberana foi enviada ao Exército, segundo a qual o Atamã Minaev e os cossacos deviam prestar assistência na troca de prisioneiros. Apesar dos combates amargos no sul, os Cossacos do Don eram frequentemente acreditados na sua palavra, por vezes libertando prisioneiros cossacos antecipadamente se não houvesse ninguém para troca.

No verão de 1690, cossacos Velhos Crentes ladrões, sob o comando de Levka Manytskov, reuniram-se num único destacamento aliado com Cherkasses, povo de Azov e Nogais num total de até mil sabres e atacaram os lagos Tor na área fronteiriça da Pequena Rússia, onde estava estacionado um regimento de Cossacos de Sloboda (de Izyum) e colonos russos. Os Velhos Crentes preocupavam constantemente as cidades do Don e as cidades russas "ucranianas" com ataques. Mais tarde, na década de 1690, os Atamãs do Don fiéis a Moscovo conduziriam várias campanhas punitivas no Kuma para destruir este foco de "cossacos cismáticos". Finalmente, Levka Manytskov em 1695, durante um novo ataque, aparentemente apareceu com arrependimento em Cherkassk — e começou a incitar os cossacos à revolta. Foi capturado e executado. Após a morte do ousado Atamã, os ataques dos Velhos Crentes começaram a enfraquecer.

Muitas cidades foram destruídas até aos alicerces e despovoadas — o povo do Don repeliu os Calmucos e Velhos Crentes com dificuldade. O ataque calmuco transbordou o copo da paciência dos Cossacos do Don. O povo do Don, não temendo mais Moscovo e a sua desgraça, e todo o Exército, de cima a baixo, começou a preparar-se para uma campanha contra os Calmucos. Por decisão do Círculo, os regimentos cossacos deviam ser liderados pelo Atamã do Exército Frol Minaev. Mas após longas relações, os Calmucos concluíram a paz com os Cossacos do Don nos termos dos cossacos.

No entanto, isso não impediu o Atamã Minaev e todo o Exército de ações decisivas contra o povo de Azov e os Tártaros. Um exército naval de povo do Don de 800 homens foi enviado em busca marítima. Outros 200 cossacos bem montados realizaram um ataque sob Perekop em junho de 1691, onde irrompendo no *ulus* tártaro num local chamado Karakuy, capturaram 35 tártaros, matando muitos outros e tomando numerosas manadas de gado.
Um segundo destacamento de cossacos a cavalo foi enviado para a estepe Nogai, e "... no lado Nogai também mataram muitas pessoas de Azov e fizeram dez prisioneiros".

Os Calmucos (Taishi Ayuka) violaram o tratado de paz de qualquer maneira e tendo concordado com o Bey de Azov, partiram com ele numa campanha contra as *ukraines* russas. O povo do Don conseguiu intercetar os inimigos "... não os deixando alcançar as cidades ucranianas, esmagou-os e matou muitos, e tomou alguns como 'línguas'".

Em setembro, para reconhecimento e captura de línguas, o Atamã Minaev enviou mais 15 *strugs* para o mar: "... em setembro nestas mesmas datas, nós, vossos servos, enviámos uma segunda vez por mar em 15 das nossas barcas os nossos cossacos...". Mas os turcos, tendo superioridade numérica, conseguiram defender-se e romper para Azov. Os cossacos desembarcaram nos subúrbios de Azov e atacaram-nos.

Em outubro de 1692, o povo de Azov, tendo-se juntado a um pequeno destacamento de calmucos ladrões, totalizando 100 homens, foi para a *baranta* (roubo de gado). À noite, tendo-se aproximado de Cherkassk furtivamente, levaram 200 cavalos que pastavam perto dela e da cidade de Manytch.

Este sucesso incitou os Turcos de Azov a realizar um ataque maior. Aga Kubek com 500 pessoas de Azov e Calmucos de Ayuka, levou 1500 cavalos do rio Vasilyeva à noite, conduzindo-os em direção a Azov. Pastores sobreviventes sinalizaram o roubo das manadas para Cherkassk e para a cidade Monastyrsky. E em breve 1000 cossacos partiram em perseguição dos saqueadores. O Atamã Minaev enviou parte dos cossacos para a travessia, no rio Aksay, onde o povo de Azov e os Calmucos tinham de vadear o rio para o lado de Azov.
O cálculo provou-se correto, e o povo do Don apanhou os seus inimigos durante a travessia do rio. O povo de Azov e os Calmucos foram derrubados e postos em fuga. No entanto, não havia para onde fugir, o vau estava rodeado de pântanos lamacentos, onde muitos fugitivos se afogaram. Os cossacos retomaram não só todos os seus cavalos, mas também capturaram 300 cavalos inimigos, com selas e arreios. Quase todo o destacamento que saiu de Azov para a *baranta* foi aniquilado.

No início do ano, Minaev dispersou um destacamento de até 3000 pessoas de Azov sob Cherkassk, que, com rumores de um ataque russo contra eles, tinham saído em reconhecimento.
12 de fevereiro: Por decreto dos Grandes Soberanos, antes da campanha de Azov, um estandarte foi enviado para o Don ao Atamã do Exército Frol Minaev e a todo o Exército do Don. O centro em tafetá branco, a borda em tafetá vermelho, nele está pintada a ouro a águia de duas cabeças.

Por decreto de Pedro I de 16 de março de 1695, foi ordenado ao Atamã do Exército Minaev que preparasse mil carroças de cavalos. Pela carta do Soberano, todo o Exército do Don foi instruído a estar pronto para a campanha e, à medida que os regimentos regulares chegassem às cidades, a marchar com eles e ir para Cherkassk. Além disso, o Exército do Don recebeu ordem para colocar emboscadas e patrulhas em todas as estradas que levavam a Azov.

Executando a ordem do Czar, Frol Minaev enviou 150 homens para as estradas de Astrakhan logo a 1 de março, e 300 homens para a estepe da Crimeia, para montar emboscadas e guardas. No entanto, não foi possível manter secreta a informação sobre o exército russo em marcha.

7000 Cossacos do Atamã do Exército Frol Minaev juntaram-se ao exército russo. Os cossacos de Minaev capturaram as duas torres (kalanchas) que impediam a saída da frota russa para o Mar de Azov (entre elas estavam esticadas três filas de correntes misturadas com troncos, e canhões estavam nas torres). A captura das torres elevou a moral do exército russo, que tinha caído após numerosas falhas durante o cerco. Minaev também implorou ao Czar para atacar a fortaleza de Azov; eles irromperam na muralha da fortaleza, mas não foram apoiados e retiraram. Mesmo após a retirada do exército russo em 1695, os cossacos guardaram as kalanchas, repelindo assaltos turcos.

Detalhes da captura das kalanchas são descritos no diário de Patrick Gordon: 11 de julho: ...Deliberámos tentar capturar a torre Kalancha mais próxima, para o que os Cossacos se voluntariaram. Assim, 2000 rublos foram prometidos a 200 homens...

14 de julho: Uma hora antes do amanhecer, os nossos Cossacos, apoiados por um regimento de soldados, atacaram subitamente a torre Kalancha mais próxima. Como o petardo não teve efeito nos portões de ferro, os Cossacos perfuraram com enxadas uma larga passagem perto de uma das canhoneiras, através da qual entraram. [Os Turcos] dispararam de dentro e atiraram pedras, e também dispararam canhões da outra torre, o que durou cerca de uma hora. Finalmente, tendo-se trancado nos seus quartéis, foram forçados a render-se. Alguns atiraram-se ao rio e afogaram-se, apenas um escapou. 15 prisioneiros foram feitos e 15 canhões de diferentes tamanhos, alguns barris de pólvora e munições, mas quase nenhuma comida.

16 de julho: À noite, os Turcos abandonaram o outro forte na Kalancha, o que os nossos Cossacos notaram de manhã e ocuparam-no; aqui foram tomados 20 canhões, algum saque e munições, mas poucas provisões. Daí grande alegria.

Após o fracasso do assalto geral de 25 de setembro de 1695, Pedro I convenceu-se definitivamente de que sem o apoio de uma frota poderosa, não tomaria Azov. O Czar levantou o cerco e, despedindo-se do Atamã antes de partir para Moscovo, Pedro disse a Minaev: "Guarda, Minaich, estas torres kalancha e espera por mim com os navios em Cherkassk na primavera. Juro perante Deus – Azov será russa!"

Participação na segunda campanha vitoriosa de Azov. Além de gerir os seus cossacos em terra, Minaev comandou a flotilha cossaca que esmagou a frota turca, recebendo a alcunha de "Almirante Cossaco" de Pedro, o Grande. Esta foi a primeira vitória naval sob o reinado de Pedro, o Grande, bem como a primeira vitória terrestre — a captura de Azov que se seguiu, como assumido em 1855 no Manual Enciclopédico Militar — Léxico.

O destino de Azov foi decidido pelos Cossacos do Don e Zaporojianos, cansados do seu cerco lento. Além disso, em meados de julho, começaram a ficar sem comida. Reunindo-se em conselho, os Atamãs e Cossacos liderados por Frol Minaev e Yakov Lizogub, decidiram tomar a fortaleza turca eles mesmos. A 17 de julho, até 2000 cossacos, subindo rápida e inesperadamente à muralha de terra, expulsaram os turcos dela e penetraram dentro da fortaleza.

História do Reinado de Pedro, o Grande Volume 2 edição de 1858 página 288: A coragem indomável dos Cossacos acelerou a queda de Azov. Aborrecidos com o longo cerco, e ainda mais com o trabalho pesado durante a ereção da muralha, e sentindo já a falta de comida, os Zaporojianos concordaram com o povo do Don em atacar Azov, na esperança de atrair as outras tropas pelo seu exemplo. Os seus valentes líderes, o Hetman interino Lizogub, "um homem hábil em virtude e trabalhos militares" e o Atamã do Exército Flor Miniaev, lideraram eles próprios até 2000 bravos para o assalto. Os Cossacos subiram rapidamente a muralha de terra, derrubaram os Turcos que lá estavam, desceram para dentro da fortaleza e, perseguindo vivamente o inimigo atordoado pelo ataque inesperado, quase irromperam atrás dele no castelo de pedra. Os Turcos repeliram-nos com fogo cruel de mosquete, disparando, por falta de chumbo, pedaços de prata cortados. Se naquele momento as outras tropas se tivessem movido, Azov teria sido nossa. Mas os soldados e Streltsy não se moveram do acampamento, e os Cossacos, não vendo a possibilidade de se manterem na fortaleza, regressaram à muralha, onde se estabeleceram no bastião de canto.

Os cossacos quase irromperam nos calcanhares do inimigo em retirada para a cidadela de pedra da fortaleza. A 19 de julho, a fortaleza de Azov rendeu-se, a 20 de julho a fortaleza Lyutik também se rendeu.

No diário de Gordon, há muita informação sobre a derrota da frota turca (bem como no livro História do Reinado de Pedro, o Grande Volume 2 edição de 1858 pp. 273-276, as fontes complementam-se). Basicamente, aconteceu assim: A 19 de maio, 2 navios turcos estavam na enseada e Pedro, o Grande discutiu atacá-los: No rio encontrei Sua Majestade e fui com ele para o forte, depois no meu barco, onde com o Boiardo Fedor Alekseyevich e o Atamã do Don discutimos o projeto de Sua Majestade de atacar estes 2 navios, parados na enseada a jusante de Azov, no lago. Concluímos que Sua Majestade com as suas galés e o Atamã com os Cossacos iriam atacá-los...
À noite, os Cossacos em cerca de 40 barcas (cerca de 20 homens em cada) desceram o rio, e Sua Majestade seguiu com 9 galés e um dos meus regimentos de infantaria.

21 de maio, Quinta-feira. Por volta das 10 horas, Sua Majestade chegou ao meu local e contou como tinha estado no mar e tinha visto cerca de 20 galés à vela e navios e muitos navios ligeiros; ele achou inconveniente aventurar-se contra eles e ordenou que as galés regressassem — ele estava muito melancólico e abatido.

Às 3 horas da tarde Sua Majestade chegou ao meu local e anunciou a boa notícia: como os Cossacos ontem à noite tinham atacado a frota turca, quebrado-a e dispersado-a; mataram alguns, fizeram 27 prisioneiros com muito saque...

22 de maio, Sex. Remando toda a noite, embora lentamente, ao amanhecer cheguei à foz do rio Kalancha, onde perto da ilha descobri o estacionamento de Sua Majestade com os Cossacos. Pus-me com os meus barcos no outro lado, e depois desci para a ilha, onde os Cossacos estavam a partilhar o saque.

Na história das campanhas de Azov, o papel dos Cossacos do Don (precisamente sob a direção de Frol Minaev, o que é evidente pelos diários de Patrick Gordon) não é simplesmente "importante", é decisivo. Se retirarmos os cossacos da equação de 1695 e 1696, Pedro I teria muito provavelmente sofrido uma derrota esmagadora e poderia ter perdido o trono no início do seu reinado.
1695 — fracasso quase total do exército e sucesso dos cossacos — captura por eles das kalanchas.
1696 — os cossacos fizeram todo o trabalho sujo (como todos os anos 90 do século XVII na região de Azov): batalha vitoriosa na água e assalto final.

Pedro é uma figura-símbolo. Na história, é costume atribuir a vitória ao chefe de estado. Dizemos "Napoleão tomou Berlim" ou "Alexandre, o Grande conquistou a Pérsia", esquecendo os generais e soldados concretos. Para a historiografia imperial, os cossacos eram frequentemente considerados uma força auxiliar, "carne para canhão" ou reconhecimento. Admitir que eles ultrapassaram o exército regular modelo 1696 taticamente e em espírito de luta era ideologicamente incorreto tanto no Império Russo como na URSS (onde Pedro era glorificado como uma figura progressista). Azov foi tomada por Frol Minaev e o seu povo do Don, com apoio de fogo e bloqueio organizado por Pedro. Mas na história, isto entrou como o "Triunfo de Pedro, o Grande". O próprio Pedro I compreendeu perfeitamente a quem devia isto, e respeitava enormemente Frol Minaev pessoalmente — e há confirmações disto em fontes históricas. Os historiadores soviéticos e imperiais decidiram: a figura do Atamã leal mas independente é demasiado complexa. Mais simples deixar Razin (como lutador) e Pedro (como vencedor), e relegar o diplomata "aborrecido" Minaev, que defendeu as fronteiras do sul da Rússia durante quase meio século, para segundo plano.

Sobre a flotilha cossaca e o momento do ataque cossaco no mar, bem como o heroico ataque dos cossacos à fortaleza, está escrito no livro de Rigelman "História ou Conto sobre os Cossacos do Don" de 1778.

A 14 de dezembro, chegada de Minaev a Moscovo.

Entrada no diário de Patrick Gordon indicando que Pedro esteve no banquete na casa de Minaev (em 1695 e 1696).

No início do ano, Minaev estava em Moscovo com Pedro, o Grande. Pedro enviou uma carta aos cossacos "... expressando louvor aos Cossacos por terem incitado os Murzas da horda de Kuban a aceitar a sujeição russa, pela ação contra os uluses Nogai, sob Temryuk e outros locais e pelo fornecimento de notícias sobre Ayuka Taishi e os sultões da Crimeia Nuradyn e Kalga; sobre o envio de soldo aos Cossacos e sobre o fornecimento da sua parte de ajuda, para defesa contra os inimigos de Azov, Sergeyev, das Kalanchas, e Lyutik".

Minaev pediu a Pedro para ajudar com papel e mosquetes "... tem misericórdia de nós, teus servos, ordena, Soberano, que nos dês o teu Grande Soberano soldo, mosquetes contra o decreto anterior do teu Grande Soberano, e para todos os negócios necessários, papel para escrever no Don a nós teus servos, o que Deus te indicará, Grande Soberano".

Além disso, o Atamã Minaev pediu ao Soberano para gratificar o Exército com madeira, ferro, âncoras, velas e outras coisas para *strugs* marítimos. Tudo isto foi satisfeito, exceto os mosquetes, em vez dos quais foi dado dinheiro para a sua compra. A 7 de fevereiro, Pedro gratificou os cossacos pelo serviço de Azov: o Atamã Frol Minaev – com um caftan de veludo sobre pele de zibelina no valor de cento e cinquenta rublos. Houve também pequenas escaramuças de cossacos com Nogais, Crimeanos e Turcos.

O inverno de 1698 foi particularmente rigoroso e longo. Os cossacos, devido às ações militares ativas contra Turcos, Nogais e Crimeanos, não tinham tido tempo para preparar forragem suficiente, o que causou uma grande perda de gado e cavalos. Com a chegada da primavera, o povo do Don, apesar do inverno difícil, começou ações militares ativas. Por veredicto geral do Círculo, o Atamã do Exército Minaev enviou várias centenas de cossacos em busca marítima. Devastaram os arredores das cidades de Taman, Temryuk e Kizyltash, após o que se dirigiram para as costas da Crimeia, mas não tiveram muito sucesso lá. Além disso, apesar da falta de cavalos, o Exército enviou 300 cossacos a cavalo em campanha contra os *uluses* da Crimeia: "... apenas agora no vosso lugar por causa do frio do inverno e por falta de forragem, as manadas de cavalos pereceram, e as que restaram em pequeno número, e nessas cossacos do exército e Calmucos são enviados a cavalo em número de trezentos sob as habitações da Crimeia".
Nesta mesma primavera, por decreto do Soberano, o Exército enviou 1000 cossacos para o alívio dos regimentos cossacos que guardavam fortalezas turcas capturadas localizadas no Dnieper. O povo do Don foi liderado pelo Atamã de Campo Akim Filippyev.

Em abril, no final da reunião solene, os dignitários do Czar e os oficiais que os acompanhavam foram à igreja catedral de Cherkassk para um serviço (*moleben*). Após o serviço, foram ao Atamã do Exército Frol Minaev, onde lhe entregaram a carta do Soberano. Pedro I ordenou ao Exército que conduzisse os embaixadores com honra para fora de Cherkassk e os acompanhasse até Istambul.
Do Exército Principal, os embaixadores, acompanhados pela flotilha cossaca, partiram para Azov, e de lá para Taganrog, onde um navio de linha de 46 canhões (40 canhões segundo Bronevsky), 9 fragatas, 2 galés, um iate, 2 galiotas, 3 bergantins, bem como 4 grandes *strugs* cossacos os aguardavam, com 500 cossacos, liderados pelo Atamã Frol Minaev. O historiador Bronevsky dá outros números: "... composto por 10 navios, 2 galés, 6 galiotas, 1 iate e 6 barcas do Don, partiu para o mar".

À chegada a Istambul a 28 de agosto, os embaixadores russos, Ukraintsev e Cheredov, tendo entregue a carta do Soberano ao Sultão, propuseram aos turcos concluir um tratado de paz, segundo o qual Azov e as terras circundantes regressavam à Rússia. Mas isto não agradou de todo aos orgulhosos Otomanos. Longas e difíceis negociações começaram, que, finalmente, terminaram com a assinatura do tratado de paz nos termos russos.

Existem testemunhos segundo os quais Frol Minaev, regressado "nos outonos" de Istambul (Constantinopla), tendo chegado à cidade de Cherkassk, tomou a tonsura monástica sob o nome de Filaret e, devido à ausência de um mosteiro nas Terras Baixas (há informação sobre um desentendimento de Minaev com Pedro, o Grande relativamente ao facto de que vários mosteiros tinham sido retirados aos cossacos), permaneceu em posto monástico no seu próprio pátio, em casa dos seus filhos.

Para a Rússia, o século XVIII começou com uma guerra difícil com a Suécia forte e agressiva, cujo rei era o jovem, enérgico e talentoso comandante Carlos XII.

A Grande Guerra do Norte começou, na qual os Cossacos do Don participaram, já sem Frol Minaev, mas sob o comando de um dos seus filhos — Maxim Frolov. Os cossacos desempenharam funções de posto avançado, reconhecimento e guarda.

Durante a Batalha de Narva em novembro de 1700, infeliz para os russos, os suecos fizeram muitos prisioneiros, incluindo cerca de duas dezenas de Cossacos do Don, que nunca regressaram às margens do querido Don.

E um pouco mais tarde, em 1736, terminou a batalha de quase dois séculos por Azov, na qual outro filho de Minaev participou - Ivan Frolov.